Veteranos sin miedo al calendario
● Muchos deportistas que habían decidido poner fin a sus carreras en Tokio seguirán en activo un año más para cumplir el objetivo en 2021 ● García Bragado, Gatlin o Allyson Felix no fallarán
Todos a una: Justin Gatlin, Alejandro Valverde, Oksana Chusovitina, Chuso García Bragado, Santiago Lange... Grandes deportistas veteranos para los que, con mucha probabilidad, los de Tokio serán sus últimos Juegos someterán su cuerpo a un año más de exigencia para participar en la cita de Japón, aplazada ahora a 2021.
Para el marchador español García Bragado, que tiene 50 años, y para la gimnasta uzbeka Chusovitina, que en junio cumplirá los 45, los de Tokio serán sus octavos Juegos. Récord olímpico en sus respectivos deportes. “Si había decidido estar allí, esto no va a cambiar mi decisión. Habrá que tener un poco de paciencia, porque mi sueño de retirarme dentro de cinco meses se va a ver un poco postergado. Hay que volver a prepararse para estar listo en el 2021”, declaró el atleta.
Tampoco tuvo ninguna duda Chusovitina, la gimnasta que se proclamó campeona por equipos en Barcelona’92 y que ha participado en todos los Juegos desde entonces bajo cuatro banderas distintas. “Pensaba poner fin a mi carrera en los Juegos de Tokio y ahora no voy a cambiar de planes. Otra temporada más en el gimnasio”, dijo categórica.
GENERACIÓN A LA ESPERA
Justin Gatlin no sólo cree que logrará la clasificación para los Juegos: también está convencido de que ganará la medalla de oro en los 100 metros. Llegaría a Tokio con 39 años y sin complejos en busca de la victoria, 17 años después de su oro en Atenas 2004. “Mucha gente cree que el tiempo corre en mi contra. Nada más lejos de la realidad. Dando descanso al cuerpo, reenfocándome y alimentando las ganas volveré con nuevas energías en 2021”, añadió el velocista, que añadió: “Entre 38 y 39 años no habrá gran diferencia”, aseguró.
Su compatriota Allyson Felix, con nueve medallas olímpicas al cuello, tampoco ha cambiado de objetivos. “Espero revivir la experiencia de subir al podio olímpico en 2021”. Felix, responsable de que la firma Nike cambiase su política discriminatoria con las deportistas en su baja por maternidad, quiere reivindicar ahora su capacidad de ganar a los 34 años.
Para otro estadounidense, el nadador Ryan Lochte, de 35 años, el cambio de fechas supone un contratiempo, pero no un impedimento. En su caso, Tokio serán sus quintos Juegos, pero también algo más: salió de Río 2016 por la puerta de atrás, tras inventarse un atraco para justificar los altercados que protagonizó en una noche de alcohol. Cumplidos los castigos, “aún hay un montón de objetivos por cumplir y la edad es sólo un número”, manifestó.
LANGE, CERCA DE LOS 60
El regatista argentino Santiago Lange ya lleva cinco Juegos a sus espaldas y en los últimos, los de Río 2016, logró su mejor resultado, una medalla de oro en Nacra 17 junto a Cecilia Carranza. A sus 58 años, y tras superar varias enfermedades, incluido un cáncer de pulmón, el aplazamiento de los Juegos le parece una cuestión menor. “Ahora todo será diferente a como lo teníamos planeado, pero es lo que toca”, afirmó Lange, candidato a miembro del COI cuando en la Villa Olímpica de Tokio se vote a los representantes de los deportistas.
El capitán de la selección argentina de balonmano, Gonzalo Carou, de 40 años, también hará un esfuerzo por continuar una temporada más en activo. “Tras esta decisión la ilusión por continuar es más grande, con lo que pondré, si cabe, un mayor empeño en cumplir el objetivo de estar en mis terceros Juegos Olímpicos”, prometió el jugador del Ademar León de la Liga Asobal. El bonaerense es el jugador en activo con mayor número de campeonatos del mundo: diez
PAU Y VALVERDE
También es candidato a miembro del COI Pau Gasol, otro deportista convaleciente de una lesión. “Veremos cómo sigue evolucionando todo. Me sigo concentrando en mi día a día, en recuperar el pie que es lo principal; para luego ver qué posibilidades tengo”, indicó el pívot, que cumplirá en julio los 40. “Cuando lleguemos a ese momento y a ese nivel decidiremos, veremos cómo está la situación y cuándo podemos volver a la normalidad de las competiciones y poder preparar unos Juegos”, agregó.
El ciclista Alejandro Valverde, a un mes de llegar también a los 40, confía igualmente en competir en Tokio: “Si los Juegos al final son el verano del 2021, si todo va bien y yo sigo en condiciones, estaré, aunque por supuesto tendré 41 años y todo será más complicado. Pero tengo un año más de contrato y en 2021 podré correr sin problema. Si el seleccionador me convoca, estaré en los Juegos para hacerlo lo mejor posible”.
El golfista estadounidense Tiger Woods, de 44 años, su compatriota el baloncestista LeBron James (35), el luchador cubano Mijaín López (37 años y triple campeón olímpico), la atleta colombiana Caterine Ibargüen (36, oro en Río en triple salto) o el nadador brasileño Cesar Cielo, plusmarquista mundial de 50 y 100 libre y de vuelta la competición a los 33 años, son otros deportistas, entre muchos otros, que deben sopesar si harán el esfuerzo de buscar una plaza en los Juegos que se disputarán en una fecha por determinar de 2021.