Diario de Sevilla

La primera final cajista, en recuerdos de ‘Asa’ Petrovic

● Aleksandar Petrovic, técnico del entonces Caja San Fernando, recuerda cómo se gestó la eliminator­ia por el título ante todo un Barcelona (3-0)

- Efe SEVILLA

El entrenador de baloncesto croata Aleksandar Aza Petrovic, actual selecciona­dor de Brasil, calificó de “impresiona­nte” la experienci­a de disputar una final de la ACB a los mandos del CB Sevilla, entonces denominado Caja San Fernando, cuyo primer encuentro fue el 25 de mayo de 1996 ante el Barça.

Petrovic recordó que “nadie esperaba que el Caja jugase la final” y el equipo no pudo “volver a Sevilla tras eliminar al Manresa en semifinale­s”, ya que tres días después de aquel duelo arrancó la final (3-0 para el Barcelona) “sin ni siquiera haber podido recibir la felicitaci­ón de la afición”.

“Nos quedamos en Barcelona. Si te pegas varios días en un hotel, pierdes hambre. Ahí comenzamos a perder la final. Ellos ganaron los dos partidos fáciles. También ganaron el tercero, aunque estuvimos con opciones hasta el minuto 28. Pese al resultado, lo dimos todo ante un equipo con una plantilla amplia”, añadió el técnico.

Aza Petrovic calificó aquella campaña de “magnífica, toda la ciudad estaba de parte del Caja, el pabellón se llenaba, la relación con los periodista­s era magnífica” y aunque, tres campañas más tarde, “con Javier Imbroda el equipo también brilló” y volvió a ser subcampeón de Liga, “siempre sabe mejor el recuerdo de la primera vez que se juega una final”.

“En la segunda temporada”, el entrenador croata preguntó “a la directiva si el equipo se centraría más en la Liga o en la Euroleague, se confeccion­ó un equipo más pensando en Europa y fue un error” porque “perdimos partidos que evitaron entrar en el play off”.

Petrovic destacó la camaraderí­a de un vestuario en el que “la amistad con los jugadores era grande”, hasta el punto de que hizo “el Camino de Santiago con Raúl Pérez y Benito Doblado” y aún conserva “grandes amigos en Sevilla”, que son el “más grato recuerdos de dos años inolvidabl­es”.

La clave de aquel éxito fue, según el entrenador, disponer de “tres americanos muy buenos”, uno de ellos, el ala-pívot Richard

Scott, que pertenecía al filial “pero subió al primer equipo por la lesión de Marvin Alexander y jugó a un gran nivel desde el primer día”.

Además, Petrovic se apoyó “también en gente de la casa, como Raúl Pérez o Benito Doblado”, pues considera que “un equipo es bueno si tiene buenos jugadores nacionales, gente con los colores de su club muy definidos” que, en su caso, “fueron el complement­o ideal para aquellos americanos”.

El preparador balcánico era consciente de que “el equipo podía alcanzar un nivel muy alto, pese a “la plantilla corta” de la que disponía, y destacó como “el mejor momento, los cuartos de final ante el Real Madrid”, una eliminator­ia “inolvidabl­e” en cuyo primer partido “Richard Scott masacró a sus interiores”.

“En el segundo sabíamos que teníamos una oportunida­d de hacer historia. Estaba convencido de que la serie acabaría en Sevilla, y eso que en el Madrid estaban Bodiroga, Arlauckas, Obradovic... Esa eliminació­n provocó que al año siguiente los cuartos se jugaran a cinco partidos. Todavía recuerdo el triple fallado por Antúnez que certificó nuestra presencia en la semifinal”, rememoró Petrovic.

En la siguiente ronda, el Caja San Fernando se midió a “un gran equipo en una semifinal un tanto atípica” que Manresa comenzó “ganando fácil”, los sevillanos remontaron hasta el 2-1 “pero en el cuarto partido, Chichi Creus fue clave para el 2-2”.

“El quinto me deja el recuerdo de Ángel Almeida (fallecido un año después a causa de un paro cardiaco), un chico que apenas había jugado esa temporada por la gran campaña que estaba firmando Warren Kidd. Pero lo hizo muy bien y logramos un triunfo para la historia para el Caja San Fernando”, destacó el croata.

El preparador balcánico resalta que el buen ambiente del vestuario fue clave para el éxito

Aleksandar Petrovic

Ex entrenador del Caja

Fue una campaña magnífica; la ciudad estaba con el Caja y el pabellón se llenaba”

 ?? CRISTIAN HERNÁNDEZ / EFE ?? Aleksandar Petrovic, en sus labores como selecciona­dor de Brasil de baloncesto durante un partido.
CRISTIAN HERNÁNDEZ / EFE Aleksandar Petrovic, en sus labores como selecciona­dor de Brasil de baloncesto durante un partido.

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