China entra en la carrera por explorar Marte con ‘Tianwen-1’
China entró ayer de lleno en la carrera espacial por la exploración de Marte al lanzar con éxito la primera sonda para orbitar el planeta en febrero de 2021 y, en mayo de ese año, aterrizar en él y explorar su superficie.
Según la televisión estatal CGTN, el lanzamiento se llevó a cabo a las 12:41 hora local (06:41 hora española) en el cohete transportador Larga Marcha 5-Y4 –primera vez que se usa esta quinta serie de vehículos en una misión práctica–, desde el centro espacial de Wenchang, en la provincia insular china de Hainan, al sur del país.
Unos 36 minutos después, la nave fue enviada a la órbita de transferencia Tierra-Marte; se espera que la sonda, de unas 5 toneladas de peso, alcance el campo gravitatorio del planeta rojo en febrero de 2021 tras un viaje “de seis a siete meses” y de entre 55 y 400 millones de kilómetros. La primera misión independiente de exploración de China a Marte, Tianwen-1, tiene como objetivo orbitar, aterrizar y explorar su superficie, y obtener datos de exploración científica sobre el planeta rojo.
El portavoz de la misión, Liu Tongjie, explicó que se estudiarán la morfología, la estructura geológica, las características del suelo, la distribución del agua congelada cercana a la superficie, la composición y las condiciones climáticas de esta superficie y la ionosfera atmosférica, así como los campos magnéticos y la estructura interna del planeta.
El nombre proviene del poema Tianwen, cuyo significado se podría traducir como Preguntas al cielo, escrito por Qu Yuan (alrededor del 340 a.C. al 278 a.C.), uno de los más destacados poetas de la China antigua.