Los precios alivian la caída de la producción de los frutos rojos
● La adversa meteorología ha frenado la maduración y dado al traste con las expectativas para el comienzo del año
La meteorología de los dos primeros meses del año, con temperaturas por debajo de la media en enero y heladas, acompañadas de temporales, mucha humedad, escasas horas de sol y excesivas lluvias en febrero, ha retrasado la maduración y el crecimiento vegetativo de la planta y, por tanto, una pérdida de la f loración, que a la postre se ha traducido en un descenso considerable de fruta comercializable en estas primeras semanas de la campaña onubense de los frutos rojos.
Esta bajada, según fuentes agrícolas consultadas por este periódico, llega en algunos casos hasta el 60%, por lo que el sector onubense de los frutos rojos ya ha mostrado cierta preocupación, aunque también confía en que la mejoría de las condiciones meteorológicas de los últimos días reconduzca una situación que, por el momento, está siendo compensada por la buena calidad de la fruta y por sus mejores precios en origen con respecto a campañas anteriores.
Según los datos de Freshuelva, este descenso en la producción de fruta comercializable ronda el 60% en fresas en relación al año pasado y el 50% en frambuesa, por lo que “apenas se ha podido cubrir la demanda”, como remarca su gerente, Rafael Domínguez Guillén.
La Unión de Pequeños Agricultores, UPA-Huelva, también sitúa las cifras de producción “muy por debajo de anteriores campañas –menos del 50%–”, lo que “afecta a otros factores”, como la mano de obra, que baja “porque se echan menos peonadas y porque la manipulación está funcionando al 50%, aproximadamente”.
Otras fuentes del sector consultadas cifran las bajadas de producción en estas fases intermedias de la campaña en un 45% en el caso de la fresa, en un 11% en el de la frambuesa y en un 52,5% en el del arándano, si bien en el caso de este último el dato es aún irrelevante al estar recién iniciada su fase de recolección.
Estos datos contrastan por otra parte con los del comienzo de la temporada, ya que las temperaturas más moderadas de los meses de octubre, noviembre y diciembre fueron más favorables que en años anteriores, proporcionando mucho más calor a las plantas de fresas en su fase inicial de plantación.
A pesar de todo lo anterior, el gerente de Freshuelva no pierde la confianza en el resultado final de la campaña, ya que, debido a las temperaturas “más cercanas a las primaverales” de las últimas semanas, “se podría incrementar algo la producción”, así como “se empieza a agilizar la comercialización, que se mantiene en precios aceptables, siempre que las lluvias nos den una tregua”. “Esperemos que la meteorología ayude a la producción de la fresa –añade– y que la adaptación de la oferta a la demanda se prolongue hasta mayo, cuando comienzan a conf luir en los mercados otras producciones europeas que compiten con las nuestras”.
Según el informe de la semana siete de campaña del Observatorio de Precios y Mercados, la cotización en origen de la fresa se redujo “ligeramente” con respecto a la semana anterior, si bien “siguen por encima de los registrados en la misma semana de las dos campañas anteriores”.
En cifras, según el Observatorio, los precios medios en origen de la fresa en la semana siete se contrajeron un 6,8% con respecto a la semana 6, situándose en 2,18 euros el kilo, una cotización superior a la alcanzada en las campañas 2018/19 (2,01) y 2019/20 (1,75).
Los precios de la frambuesa y el arándano ofrecen una “tendencia positiva” y en el caso del primer fruto “volvieron a repuntar ligeramente” en la semana 7, incrementándose en un 2,5% respecto a la semana anterior y alcanzando los 7,24 euros el kilo, mientras que en relación a campañas anteriores es prácticamente el mismo que el registrado en la semana 7 de 2021 (7,23) y muy superior al de 2019 (5,60).
Finalmente, los precios medios en origen del arándano en la semana siete de la presente campaña (6,29 euros el kilo) repiten prácticamente el mismo valor que el registrado en la semana previa (6,28), y están por debajo en relación a las dos temporadas anteriores en la misma fecha. Concretamente un 5,9% y un 12,9% inferior al de 2019/20 y 2018/19, que fueron, respectivamente, de 6,69 y 7,23 euros el kilo.
Por su parte UPA-Huelva tilda la situación actual de “complicada”, ya que a su juicio “no va a buen ritmo”. Y es que, “si bien en diciembre las cifras de producción eran buenas, la adversa meteorología supueso un retraso del crecimiento de la planta y una pérdida de la f loración que ha provocado que la producción sea menor que la de campañas anteriores”.
A estas alturas de la temporada, es un “problema serio”, añade la entidad, porque los agricultores “tienen que afrontar el crédito solicitado al inicio de la campaña, así como los pagos a almacenes y proveedores de insumos, entre otros”, y si la situación no mejora “éstos serán los mismos, pero los ingresos mucho menores”.
La cotización en origen de la fresa sigue por encima de lo registrado en campañas anteriores