“El éxito en investigación se consigue a base de trabajo, vocación e ilusión”
● Doctor en Bioquímica, el eminente científico participará este miércoles en el I Congreso Nacional de Supervivientes de Cáncer, en Sevilla, organizado por la Fundación Sandra Ibarra
–¿Qué áreas de la biomedicina han incido en mayor medida en el aumento en la supervivencia de los pacientes con cáncer?
–El incremento en la supervivencia de los pacientes de cáncer se debe a múltiples factores. En primer lugar, creo que el factor principal ha sido una mejor concienciación de la sociedad en la necesidad de impulsar la detección temprana. La supervivencia media de pacientes de cáncer se encuentra ya alrededor del 65% Ahora bien, la supervivencia de aquellos pacientes cuyos tumores han podido ser detectados en fases tempranas antes de que se produzcan los procesos metastásicos, está por encima del 80%, mientras que la media de supervivencia de los pacientes con tumores metastásicos se calcula alrededor del 20%. Por lo que respecta a las terapias propiamente dichas, que duda cabe que los avances científicos, tanto en el área de las terapias personalizadas como en la inmunoterapia basada en los “inmune chekpoints”, han inf luido muy positivamente no solo en el aumento de la supervivencia sino en la mejora de la calidad de vida de los enfermos. Por último, no debemos de olvidar también los avances que se han producido en los procedimientos quirúrgicos que han hecho posible que hoy en día se pueda operar a pacientes que no hubiera sido posible hace una década.
–¿Cree que los avances seguirán siendo exponenciales y seguirá aumentando progresivamente la supervivencia de muchos tipos de cáncer?
–Es evidente que los índices de supervivencia seguirán incrementándose siempre que se siga investigando, tanto a nivel preclínico como clínico. Lo que ya no puedo predecir es como será este incremento, si lineal o exponencial.
–La humanización se está convirtiendo en un concepto transversal en lo sanitario, ¿también en el mundo de la investigación?
–Supongo que sí. En el mundo de la investigación lo esencial es que las investigaciones se hagan con el máximo rigor, no solo para impedir la publicación de datos manipulados, sino además para que se promocione la investigación de la máxima excelencia científica, no condicionando la investigación a su posible utilidad, más o menos inmediata. Recordemos que Francis Mojica estuvo muchos años sin financiación porque a nadie le interesaba como se defendían las bacterias de los agentes infecciosos, y ahora gracias a sus pioneras
Debe promocionarse la excelencia científica sin condicionarla a su posible utilidad más o menos inmediata”
Los avances han influido no sólo en la supervivencia, sino en la mejora de la calidad de vida de los enfermos”
Con la financiación pública existente es imposible para un grupo de investigación básico desarrollar un fármaco”
investigaciones disponemos de la tecnología CRISPR.
–Mejorar la investigación traslacional, de la ciencia básica a la clínica, es una quimera clásica. ¿Se ha avanzado en este aspecto?
–Es importante recordar que todos los avances clínicos se originan en la investigación básica. Ahora bien, la transición no es fácil, principalmente por que los costes de la investigación traslacional y clínica son muy superiores a los de la investigación básica. Por ponerle un ejemplo practico. Con la financiación pública existente es imposible para un grupo de investigación básico poder desarrollar un fármaco. Esta investigación es solo posible hacerla desde la industria farmacéutica, ya sea en las grandes empresas farmacéuticas o en pequeñas empresas de biotecnología. Y no solo se trata de financiación. Los grupos de investigación básica necesitan publicar para poder sobrevivir y seguir consiguiendo proyectos de investigación. Cuando se trabaja en la generación de nuevos fármacos no es posible publicar para proteger los derechos de patente. Por lo tanto, si se quiere potenciar el papel de los grupos de investigación básica en la investigación traslacional, se requeriría la flexibilización de las reglas básicas de financiación de proyectos y protección de derechos intelectuales entre el mundo de la financiación pública y la financiación privada.
–¿Las relaciones entre instituciones públicas de investigación y privadas pueden mejorar en España? ¿En qué sentido?
–Más allá de lo comentado en su pregunta anterior, en España tenemos el hándicap de que la industria farmacéutica es muy limitada, al menos en lo que se refiere a productos innovadores. Los esfuerzos de empresas españolas como Pharmamar, si bien han sido notables, no dejan de ser muy complicados en un mercado internacional tan competitivo.
–Recibe el Premio Nacional de Investigación por sus aportaciones a la oncología molecular y sigue en primera línea, publicando en revistas a nivel mundial. ¿Qué virtudes o valores le mantienen en la brecha?
–Los premios siempre se agradecen. Nunca debemos pensar que los merecemos. Pero, al menos en mi caso, no son el motor que permite mantenerme en la brecha. Estar en la brecha y más por tanto tiempo, solo se consigue a base de trabajo, vocación e ilusión de poder mejorar, aunque sea muy limitadamente, el futuro de la oncología.
–¿Qué mensajes lanza a los jóvenes que inician su carrera investigadora?
–Que solo se dediquen a la investigación científica si tienen una vocación que les ilusione y no les importe tener que sortear las dificultades con las que se van a ir encontrando. Al menos en mi caso, el viaje ha merecido la pena.