Expansión Andalucía - Economía Digital
¿Está el asistente de voz Alexa en peligro?
La voz de Amazon acaba de cumplir cuatro años en España y ocho en EEUU, pero lo hace con un sabor agridulce tras el anuncio de recortes.
Hace menos de un mes, Amazon congregaba a la prensa para celebrar el aniversario de la llegada de su conocido asistente a España. Alexa aterrizó en 2018 hablando español junto con varios altavoces inteligentes Echo que el gigante del comercio electrónico anunciaba con ilusión como parte fundamental del hogar conectado del futuro.
“En todo el mundo, hay más de 140.000 productos compatibles con Alexa y más de 300 millones de dispositivos domésticos inteligentes actualmente conectados a Alexa. En cuanto a la inteligencia artificial. que opera por detrás, en el lanzamiento, Alexa solo podía hacer 13 cosas y ninguna de ellas particularmente compleja. Hoy en día, hay más de 140.000 habilidades en todo el mundo y 4.000 solo en España”, asegura en una entrevista a EXPANSIÓN Gianmaria Visconti, responsable de Amazon Alexa en Francia, Italia y España.
Lo cierto es que según apunta Visconti, el crecimiento de su asistente ha sido constante en los últimos años. “Desde su llegada a España, los clientes que han elegido a Alexa han aumentado exponencialmente y, en concreto, un 41% sólo en el último año. Además, hubo más de 5.000 millones de interacciones entre los usuarios españoles y Alexa. Algunos de estos datos demuestran cómo nuestro asistente ha entrado en los hogares como un miembro más de la familia”, asegura el directivo. “Pensemos por un momento en que, en todo el mundo, hoy hay más de 300 millones de dispositivos domésticos inteligentes conectados a Alexa (entre luces, enchufes, robots de limpieza) y que los clientes usan Alexa para controlarlos cientos de millones de veces cada semana. Esto lo vemos reflejado también en las cifras: en España, en el último año, los usuarios realizaron más de mil millones de interacciones dedicadas al hogar
Amazon asegura que hay más de 300 millones de ‘gadgets’ en el hogar conectados a Alexa
digital”, insiste.
Despidos y pérdidas
Pero la realidad sobre el buen ritmo de Alexa parece ser otro. Pocos días después de la celebración del cumpleaños del asistente, la compañía ahora capitaneada por Andy Jassy anunciaba el despido de 10.000 empleados, buena parte de ellos enfocados en el desarrollo de los productos Alexa.
Según apunta Business Insider, aunque la voz de la compañía era el ojito derecho de Jeff Bezos, antiguo CEO del conocido ecommerce, desde hace tiempo esta división no es rentable. El grupo de la compañía donde se encuentra la división de Alexa registró unas pérdidas de 3.000 millones de dólares durante el primer trimestre de 2022 y la gran mayoría de esa pérdida estaría relacionada con el asistente de voz. En total, según Business Insider, Amazon va camino de perder 10.000 millones de dólares este año en sus dispositivos,
Según Business Insider, Amazon podría perder 10.000 millones en 2022 en sus dispositivos
entre ellos su asistente de voz Echo.
El principal problema, según analizan los expertos y en base a las filtraciones del medio estadounidense, proviene del planteamiento inicial del asistente y su modelo de negocio. Desde Amazon creían que los altavoces Echo llevarían a las personas a comprar más cosas en el gigante del ecommerce, pero lo cierto es que la mayoría de las conversaciones con el asistente no derivan en compras, si no en charlas intranscendentes como el tiempo o poner una alarma.
Asimismo, las contrataciones se congelaron ya en 2019, tras conocerse en 2018 que Amazon tenía a 10.000 empleados enfocados en Alexa y Echo. ¿La razón? Según The New York Times esta división perdió alrededor de 5.000 millones de dólares en 2018.
Futuro
El responsable de Alexa en España no quiso entrar en el problema de los despidos que afecta al asistente. Asimismo, Visconti aseguró que “durante los próximos cinco años, continuaremos enfocándonos en la innovación científica en inteligencia artificial y aprendizaje automático, para hacer que Alexa sea cada vez más útil para nuestros clientes. Para mí es apasionante poder formar parte de ello”.
Actualmente, Alexa es el tercer asistente de voz por cuota de mercado en Estados Unidos después de Google Assistant, del gigante buscador, y Siri, de Apple.