La hora de la verdad para el empleo llega en 2024: empieza la carrera de obstáculos
El gran esprint del mercado la‐ boral español ha dejado una marca que probablemente tar‐ de mucho en superarse: 1,7 mi‐ llones de empleos creados en tres años. Este crecimiento es consecuencia de la reactiva‐ ción económica posterior a la pandemia, que se completó en la primera mitad de 2023. El sector que iba más retrasado, el turismo, completó su recupe‐ ración en la víspera del verano, lo que dio por finalizada la fase de rebote.
La inercia mantuvo el creci‐ miento del empleo hasta el final del año, aunque a un ritmo de‐ creciente. Si en el primer tri‐ mestre del año se crearon 291.000 empleos; en el segun‐ do, el ritmo bajó hasta 157.000 empleos; en el tercero, a 47.000, y, en el cuarto, con da‐ tos hasta noviembre, apenas se han logrado 15.000 nuevos afiliados (todos los datos desestacionalizados).
En 2024 llega la hora de la ver‐ dad. Comienza la carrera de obstáculos en la que el empleo tendrá que superar las amena‐ zas que tiene por delante. Para empezar, tendrá que resistir a la crisis económica europea, que está pasando grandes dificulta‐ des desde que comenzó la in‐ vasión de Ucrania. Las previsio‐ nes para España descartan la recesión, pero sí anticipan un inicio de año al ralentí que irá acelerando si la inflación y los tipos de interés empiezan a dar una tregua a hogares y empre‐ sas. En este contexto, el Banco de España prevé que el creci‐ miento de las horas trabajadas sea casi la mitad que el de 2023, con un avance del 1,3%. Además de la ralentización de la economía, el mercado laboral tendrá otras amenazas en 2024. Por ejemplo, los sectores más dinámicos en los últimos años están llegando a niveles de saturación. En algunos ca‐ sos, se debe a que las planti‐ llas están ya muy reforzadas, como es el caso de los servi‐ cios públicos o de la hostelería. En otros, a las dificultades para encontrar mano de obra cualifi‐ cada, como los servicios de al‐ to valor añadido. Pero también hay focos de esperanza para una transformación productiva de la economía nacional. España crea medio millón de puestos de trabajo en el último año España crea medio millón de puestos de trabajo en el últi‐ mo año
Sectores saturados
Las esperanzas del crecimien‐ to se asientan plenamente so‐ bre la demanda interna, apoya‐ das en el crecimiento de la ma‐ sa salarial. La actividad se con‐ centrará en actividades del co‐ mercio, la industria destinada al mercado nacional o la hostele‐ ría. Sin embargo, no está tan claro que el consumo vaya a generar un gran crecimiento del empleo en estas actividades, ya que han alcanzado niveles de empleo muy superiores a los que había antes de la pande‐ mia.
Por ejemplo, la hostelería tiene 107.000 trabajadores más que en 2019, lo que supone un cre‐ cimiento del 8%; y el comercio, 109.000 más, un alza del 4%. Las empresas han reforzado sus plantillas y, en muchos ca‐ sos, tienen margen para absor‐ ber crecimientos del negocio sin necesidad de hacer más contrataciones.
Las administraciones han sido protagonistas de este gran cre‐ cimiento del empleo por el re‐ fuerzo de los servicios públi‐ cos. Desde el año 2019 se han incorporado 387.000 trabajado‐ res públicos, un crecimiento del 15%. Se han contratado profe‐ sores (203.000), médicos (91.000), técnicos de las AAPP (46.000) y otros muchos profe‐ sionales para revertir las reduc‐ ciones de plantilla de la década anterior. Llegados a este punto, es complicado que el empleo público pueda seguir creciendo al mismo ritmo, lo más previsi‐ ble es que se estabilice en los niveles actuales.
La gran esperanza El crecimiento del empleo tiene que venir de la mano de los ser‐ vicios de alto valor añadido, que son la gran esperanza para Es‐ paña. La actividad que más em‐ pleo ha creado en los últimos cuatro años es precisamente la de servicios informáticos (in‐ cluye programadores y desarro‐ lladores) con un crecimiento exponencial de casi el 40%. En total, ha incorporado a casi 130.000 trabajadores, casi uno