Hamilton adelanta en el desliz de Ferrari
El británico lidera otro doblete de Mercedes tras aprovecharse de la pérdida de potencia de Leclerc
Lewis Hamilton, quíntuple campeón mundial de Fórmula 1, lideró un nuevo doblete de Mercedes en Bahréin, donde ganó por delante de su compañero, el finlandés Valtteri Bottas, y del joven monegasco Charles Leclerc, que pilotaba hacia un triunfo seguro antes de que su Ferrari perdiese potencia a falta de ocho vueltas, aunque salvó por los pelos el tercer puesto.
El piloto del principado de la Costa Azul, que organiza cada año en su calles la prueba más glamourosa del Mundial, fue el segundo más joven de toda la historia en arrancar primero en una carrera de F1. Sólo Vettel, que lo hizo con 21 años y 72 días en 2008, un día antes de acabar de sorprender al mundo y ganar con un Toro Rosso en Monza (Italia), mejoraba esa marca. Y Seb, en teoría su jefe de filas, salía a su lado, en la muy ventosa noche de Bahréin. Justo delante de los dos Mercedes.
Leclerc no perdió el temple cuando lo rebasó Vettel antes de la primera curva y un par de eses después hiciese lo propio Bottas, al que nada más cumplirse la primera de las 57 vueltas ya le habían devuelto adelantamiento el monegasco y Hamilton, al que el finés había rebasado en la largada.
Sainz adelantó pronto al danés Kevin Magnussen (Haas) y se lanzó a por Verstappen, en una batalla que acabó mal para el español, que, al tocarse con su ex compañero, tuvo que parar a cambiar el alerón delantero. Pasando de lo que hubiese sido la quinta plaza a cerrar el pelotón, en una acción que fue investigada y que se quedó en nada, pero que hipotecó el resto de la carrera del madrileño.
Carletes acabaría tirando la toalla cuando entró a pista el coche de seguridad, por la retirada –casi al mismo tiempo, en dos partes distintas de la pista– de los dos Renault del alemán Nico Hülkenberg y del australiano Daniel Ricciardo. Evitando el podio de Verstappen, pero sirviéndole en bandeja un punto al mexicano Sergio Pérez (Racing Point), que lo arañó al acabar décimo.
Vettel no consiguió abrir hueco al principio, Leclerc era claramente más rápido y, con tres zonas de DRS (una de las novedades del curso, buscando más posibilidades de adelantamientos), la nueva estrella de Ferrari pidió de nuevo permiso, como en Australia. Aunque esta vez lo obtuvo y rebasó al alemán en la sexta vuelta.
Max paró en la 12. Cambió de blando a medio. Como Leclerc, en la 14; en la que Hamilton repitió compuesto blando, para hacerle un undercut a Vettel, que entró en garaje un giro después y perdió una segunda plaza que recuperaría ocho vueltas más tarde.
Leclerc volaba y superado el ecuador de la prueba, tras 28 giros, comandaba con ocho segundos sobre Vettel y diez respecto a Hamilton; con Bottas rodando cuarto, a 21; y Verstappen en el quinto puesto, a 26.
El británico pasó a medios en la 36, buscando nuevo undercut. Pero Ferrari reaccionó a tiempo, parando en ese giro a Vettel, una vuelta antes que al nuevo hombre de moda de la F-1. Pero en el enésimo capítulo de la batalla entre inglés y alemán, éste hizo un trompo al ser rebasado por el anterior, cedió la segunda plaza, perdió alerón delantero; y, con ello, toda opción al podio.
Vettel, que descendió en ese lance al noveno puesto, acabó quinto, en una jornada dramática para Ferrari y, especialmente, para Leclerc. Que, aún así, admitió suerte dentro del infortunio y se conformó con un podio que hubiese sido para Max de no haber entrado a pista el coche de seguridad.
Hamilton tomó la victoria que le llegó de rebote. Pero reconoció que el triunfo se lo hubiera merecido Leclerc. Nadie duda de que, en la noche bareiní, ha nacido una nueva estrella.
Lewis Hamilton
Mercedes Charles hizo un gran trabajo y ha sido duro lo del final de la carrera, porque mereció ganar”