Hito científico con la primera fotografía de un agujero negro
La imagen de un borroso anillo rojizo y amarillento con el centro negro desvelada ayer se ha convertido en un hallazgo histórico para la humanidad y la ciencia, al tratarse de la primera fotografía obtenida de un agujero negro, uno de los fenómenos más desconocidos del universo.
“Es un enorme logro, una fotografía que imaginó un hombre hace un siglo, en 1915: Albert Einstein”, resumió al desvelar la fotografía el comisario europeo de Investigación, Ciencia e Innovación, Carlos Moedas, quien aseguró que la ciencia distinguirá entre “el tiempo antes y después de la imagen”.
Presentada en Bruselas y simultáneamente en Santiago de Chile, Shanghái, Tokio, Taipei y Washington, la foto es en realidad un “puzle” de varias imágenes a partir de ondas de radio por el proyecto Telescopio del Horizonte de Sucesos (EHT), una red de ocho observatorios situados en distintos puntos del mundo. Corresponde al agujero negro supermasivo ubicado en el centro de la galaxia M87, a 53,3 millones de años luz de la Tierra, al que los científicos se refieren como estrella M87.
Su nomenclatura, no obstante, podría cambiar ya que se ha propuesto llamarle Powehi, vocablo hawaiano que puede traducirse por “fuente oscura embellecida de creación permanente”, si bien la última palabra la tiene la Unión Astronómica Internacional.
Los agujeros negros, imaginados a inicios del siglo XX por Einstein y teorizados por Stephen Hawking a partir de la radiación que emiten, son una masiva concentración de materia comprimida en un área pequeña que genera un campo gravitatorio que engulle todo lo que lo rodea, incluida la luz. Ese misterioso fenómeno astrofísico supone la última fase en la evolución de un tipo de enormes estrellas que son al menos 10 veces más grandes que el sol.
Esta primera imagen ha sido posible también gracias a un equipo de más de 200 investigadores, también españoles, entre ellos los del Instituto de Radioastronomía Milimétrica (Granada).
Investigadores de Granada participaron en un hallazgo soñado por Einstein y Hawking