Europa nunca es inoportuna
Villarreal y Valencia se cruzan en la Liga Europa en un duelo regional al que llegan con sensaciones muy distintas en la Liga, pero con el mismo afán de buscar las semifinales de competición continental. Tras una complicada semana, el Villarreal vuelve a ocupar la zona de descenso e intentará buscar en Europa una válvula de escape a sus ansiedades.
En este torneo es donde los amarillos han ofrecido esta temporada su mejor versión, al haber eliminado a rivales de peso como el Sporting de Lisboa o el Zenit de San Petersburgo. Sin embargo, la importancia del partido de Liga ante el Girona del próximo fin de semana podría empujar a su entrenador, Javi Calleja, a reservar a algunos de sus jugadores clave.
Parece que futbolistas como Iborra, Chukwueze, Asenjo, Pedraza, Santi Cazorla o Ekambi podrían descansar. A ellos se sumarían los lesionados Bruno Soriano, Manu Trigueros, Jaume Costa y Miguelón. Aunque Calleja ha convocado a todos los disponibles.
Por su parte, después del jarro de agua fría que supuso la derrota en Vallecas, el Valencia cambia de registro para afrontar la Liga Europa considerando también que ganarla supondría tener una plaza en la próxima edición de la Liga de Campeones. Si así fuera, el torneo continental se convertiría en una tabla de salvación en caso de que no logre completar su remontada liguera para hacerse con el cuarto puesto.
Tras poner fin el sábado a una racha de diecisiete partidos consecutivos sin perder, el conjunto de Marcelino se quedaba sin Kondogbia, que tuvo que ser operado de una lesión muscular y estará varias semanas de baja. El técnico asturiano contará con Coquelin como alternativa, aunque éste, como Diakhaby o Guedes, se perderá la vuelta si ve una amarilla. Respecto al último duelo europeo ante el Krasnodar, los valencianos recuperan a Parejo y a Roncaglia.
En el recuerdo queda la única eliminatoria europea entre ambos equipos, que se remonta a la semifinal de la Copa de la UEFA de la campaña 2003-2004, en la que tras un 0-0 en Villarreal, el Valencia ganó en la vuelta en Mestalla por 1-0 gracias a un penalti transformado por Mista.
Pese a sus frentes abiertos en la Liga, el Villarreal y el Valencia descorchan una eliminatoria que promete