Hamilton, primero pero undécimo
● El inglés mejoró su récord de ‘poles’, pero la sanción lo obliga a remontar ● Fernando Alonso saldrá quinto
El inglés Lewis Hamilton, siete veces campeón del mundo y líder del Mundial de F1, buscará la remontada hoy domingo desde la undécima plaza en el Gran Premio de Turquía, al penalizar 10 puestos por cambiar la unidad interna de combustión del motor de su Mercedes, antes de ampliar a 102 su propio récord histórico de poles en la categoría reina.
Hamilton intentará minimizar daños desde la undécima plaza de una parrilla que, tras su sanción, encabeza el otro Mercedes, el de Valtteri Bottas. El finés arrancará primero, acompañado en primera fila por el neerlandés Max Verstappen (Red Bull) –segundo en el Mundial, a dos puntos (246,5-244,5)–, en una carrera en la que el doble campeón mundial asturiano Fernando Alonso (Alpine) y el mexicano Sergio Pérez, compañero de Mad Max, saldrán quinto y sexto; y el otro español, Carlos Sainz, penalizado por cambiar el motor de su Ferrari, lo hará desde el fondo del pelotón.
El excéntrico y espectacular campeón de Stevenage, que hace dos domingos recuperó el liderato en Rusia –donde amplió a 100 su otra gran plusmarca histórica, la de triunfos– brilló de nuevo en el Istanbul Park, donde el año pasado repitió la victoria de 2010 para certificar matemáticamente su séptimo título.
En lo que va de fin de semana, Hamilton, nombrado Sir por la Reina Isabel tras igualar las siete coronas del alemán Michael Schumacher, ha encabezado todas las tablas de tiempos salvo la del intrascendente y lluvioso tercer y último libre.
Turquía, debutante en 2005, que albergó carreras de la categoría reina hasta 2011, fue repescada el año pasado para ampliar el calendario del Mundial del Covid-19. Hamilton ganó ese día por delante de Checo, segundo en una auténtica pista de patinaje, en un circuito casi en desuso y recién reasfaltado, en el que (a mediados de noviembre) se combinaron las bajas temperaturas con la lluvia.
El viernes se evidenció que el agarre de la pista había crecido de forma notoria. Pero quedaba la incertidumbre meteorológica, ya que no se descartaba lluvia este sábado.
Llovió por la noche y por la mañana; y el tercer y último libre ya se disputó en condiciones de mojado. Pero, a pesar de que estaban anunciadas, no hubo apenas precipitaciones en la sesión de calificación. En la que volvió a brillar Alonso, que espera pescar en río revuelto si la carrera es en seco.
El francés Pierre Gasly –que sale desde la segunda fila, por detrás del monegasco Charles Leclerc (Ferrari), tercero en parrilla– había marcado el mejor tiempo en el mojado último ensayo, por delante de los dos Red Bull. Todos con neumáticos intermedios –alguno usó el de lluvia extrema al principio–, con Checo tercero, a dos décimas; y los españoles Sainz –que en Sochi festejó su quinto podio en F1– y Alonso –sexto en Rusia–, en cuarta y sexta posición, respectivamente, a ocho décimas y a un segundo.
El superlativo inglés buscará otra proeza o, al menos, minimizar daños, esperando que Bottas contenga el más que esperado ataque de Verstappen, que busca el retorno al liderato del Mundial.