El Economista - Agua y Medioambiente
‘REMINE WATER’, ECONOMÍA CIRCULAR PARA LAS MINAS
El proyecto europeo, liderado por Cetaqua, Suez y Cobre Las Cruces, pretende desarrollar tratamientos avanzados para purificar las aguas utilizadas en las operaciones mineras
La gestión responsable, eficiente y sostenible del agua es un elemento fundamental para el sector minero y metalúrgico. Actualmente existen diferentes tecnologías para tratar el agua que utiliza la industria en sus procesos antes de ser enviada al medio receptor. No obstante, es necesario desarrollar nuevas soluciones para optimizar aún más los tratamientos del agua en este sector, mejorando su rendimiento además de reducir los costes de inversión y operación.
Con este objetivo, Cetaqua, Suez y Cobre Las Cruces están liderando el proyecto europeo Remine Water, que tiene como objetivo principal minimizar el volumen del vertido líquido de las industrias del sector minero, empleando para ello energías renovables en la medida de lo posible. Este sistema de tratamiento contribuye a la economía circular, al permitir recuperar recursos valorizables y agua.
Según explica, trabajan en el diseño de un sistema de tratamiento que contribuye a la economía circular y que permite recuperar recursos valorizables y agua. El principal objetivo es minimizar el volumen del vertido líquido de las industrias del sector minero, empleando para ello energías renovables en la medida de lo posible.
El proyecto se va a desarrollar en las instalaciones de la explotación minera de Cobre Las Cruces, localizada en la provincia de Sevilla. Según explica Carlos Echevarria, director de proyectos de Cetaqua, “Cobre Las Cruces gestiona una serie de corrientes con carga salina y concentraciones en metales pesados, que actualmente se depuran de forma eficiente en las instalaciones de tratamiento de aguas de la mina. Con el proyecto Remine Water vamos un paso más allá, en un contexto en el que se busca la máxima eficiencia, avanzar en economía circular y reducir la huella de carbono e hídrica”.
Doble recuperación
Remine Water pretende desarrollar tratamientos avanzados para purificar y reutilizar las aguas residuales y recuperar subproductos como pueden ser ácido y metales. Y contará con dos trenes de tratamiento: el primero se centrará en recuperar ácido sulfúrico y metales, principalmente de corrientes de purga de la planta hidrometalúrgica; el segundo, se dedicará a investigar la reutilización de agua y se pretende realizar a través de Zero Liquid Discharge (ZLD) -o tratamientos para obtener la descarga líquida zero-. Este tren de tratamiento permite recuperar el máximo de agua, minimizando el
vertido hasta obtener un residuo sólido -que permite un menor espacio, una mejor gestión y un impacto ambiental menor-. Los sistemas que componen el tren de ZLD implican un consumo energético importante y por ello se pretende acoplarlos a un sistema de generación y aprovechamiento de energía solar-térmica. Las tecnologías aplicadas en los dos trenes de tratamiento han sido desarrolladas por Suez.
“Tras el pilotaje, y en base a los resultados técnicos y económicos que se obtengan, se planteará la aplicación de estos trenes de tratamiento a escala real, tanto en la industria minera como cualquier otra donde pueda ser de interés”, indica Echevarria.
Remine Water se ha iniciado en octubre de 2018 y tendrá tres años de duración, con un presupuesto de 1,8 millones de euros, el 60 por ciento de los cuales provienen de la Unión Europea a través de los proyectos LIFE. Una vez transcurrido este plazo, “en base a los resultados técnicos y económicos que se obtengan, se planteará la aplicación de estos trenes de tratamiento a escala real”, afirma el director de proyectos e Cetaqua.
Además de las tres entidades españolas, participan en este proyecto el Instituto de Metales no Férreos de Polonia (IMN),
Las tecnologías que se utilizarán en el proyecto han sido desarrolladas por Suez
encargado de estudiar la replicabilidad del proceso en la industria minera; y la pyme francesa NewHeat, especializada en la implantación de energía solar térmica en industrias, que demostrará la viabilidad económica del uso de este tipo de energía en los procesos de tratamiento de agua en el sector minero.
La apuesta de Cetaqua por este proyecto refuerza su compromiso con la economía circular como uno de los ejes estratégicos de su actividad y permite avanzar hacia un modelo de gestión del ciclo del agua más sostenible.
En esta línea, el centro de investigación participa en un proyecto colaborativo de la Spegc, Cetaqua y la Mancomunidad del Norte de Gran Canaria que proporcionará en 2019 la agenda estratégica
que permita a los municipios del norte de la isla desarrollar nuevos modelos de negocio sostenibles e innovadores en la gestión de los recursos y en el empleo de TIC. El resultado de esta hoja de ruta servirá de trampolín para la puesta en marcha del Área Experimental de Economía Circular del Parque Tecnológico de Gran Canaria, enfocada en el ciclo integral del agua, la eficiencia energética y las energías renovables.