El reto del envejecimiento y la cronicidad

España necesita reformar su sistema sanitario, avanzando hacia un modelo integral y coordinado con los sistemas de información para afrontar el envejecimiento de la población y reducir así el gasto sanitario

La estructura de edad de la población se prevé que cambie dramáticamente en las próximas décadas, debido a los importantes cambios sociales en los que estamos inmersos. La evolución de la pirámide poblacional va a presionar sobre los costes generales del sistema ineludiblemente. La Comisión Europea ya ha expresado su preocupación y, desde el sector sanitario, se está trabajando para intentar paliar este gran desafío, mediante planes de promoción y prevención de la salud, y planes de atención a pacientes crónicos.

Desde nuestro grupo, intentamos dar respuesta a las necesidades de la población del siglo XXI, atendiendo las necesidades de las personas en todas las etapas de su vida y con un modelo de coordinación e integración asistencial efectiva, porque, según los últimos indicadores demográficos básicos hechos públicos por el INE, a partir de los 65 años es probable vivir otros 21,2 años de media -19,1 años en hombres y 23 en mujeres-. Esto quiere decir que, cuando un ciudadano se jubila, su vida media futura tiene un recorrido de hasta, al menos, 86 años.

Haymucho trabajo por delante, pero parece que España va por el buen camino, según el catedrático de Economía de la Salud y Política Pública de la Universidad de CaliforniaBerkeley, el profesor Richard Scheffler. Scheffler visitó nuestro país recientemente para participar en una conferencia organizada por la Fundación Ramón Areces, en la que puso de manifiesto que España necesita reformar su sistema sanitario, avanzando hacia un sistema integral y coordinado con los sistemas de información -como aliado estratégico en estos cambios-, para afrontar el envejecimiento de la población y reducir así el gasto sanitario. No puedo estar más de acuerdo con el profesor. Y, lo más interesante, es que ha puesto el modelo de gestión concesional sanitario valenciano como ejemplo para abordar el reto del envejecimiento y la cronicidad.

El envejecimiento de la población está ocasionando que los distintos agentes sociales estén cambiando sus estrategias, porque el reto ya no es aumentar la esperanza de vida, sino la esperanza de vida libre de discapacidad. En este contexto, desde Ribera Salud abogamos por un envejecimiento activo, definido como el proceso a lo largo de la vida en el que se optimiza el bienestar físico, social y mental, con el fin de extender las expectativas de salud, la participación y la seguridad y, con ello, la calidad de vida según se envejece. Este es el gran reto de la sanidad para el siglo XXI.