GERMÀ Alcayde

Director del Consejo Regulador de la Denominación de Origen Chufa de Valencia

“El mercado exterior pide bebidas saludables y la horchata lo es”

Los alcaldes de los 19 municipios de la huerta que concentran la producción de la chufa de Valencia con denominación de origen han sellado el Acord de Vera. Se comprometen a trabajar por la protección, mantenimiento y preservación de la zona de producción en la huerta valenciana, la única en Europa, y a defender, apoyar y promocionar la chufa y la horchata de chufa de Valencia, tanto dentro como fuera de España, según explica Germà Alcayde, director del Consejo Regulador de la Denominación de Origen Chufa de Valencia.

¿Es la horchata un producto de consumo sólo nacional o existe demanda de otros mercados?

La demanda de horchata es más o menos estable, con unos 35 ó 40 millones de litros al año consumidos, sobre todo, en el mercado nacional. El consumo se vio afectado por la crisis, pero desde el año pasado ha vuelto a crecer. Aunque hace unos diez años se inició la exportación y ya llega a unos 20 países, la demanda exterior sólo supone en torno al 5 por ciento. El mercado pide, cada vez más, productos nutritivos y saludables, y este lo es, por lo que creemos que tiene mucho recorrido, sobre todo a nivel europeo, aunque ha llegado ya también a Estados Unidos y Asia. De hecho, se están manteniendo contactos con empresas de China para introducir allí la horchata. Las empresas se encuentran con la dificultad de que es un producto muy desconocido fuera del mercado local, pero estamos trabajando en esta línea, de darlo a conocer y, poco a poco, se van abriendo nuevos mercados.

Un factor a favor es que la horchata valenciana es un producto con muy poca competencia...

Así es; la única otra zona donde se produce la chufa es en África, que compite por precio, pero no por calidad. Los procesos de cultivo y tratamiento de la chufa son muy diferentes. Aquí apostamos pormantener la base artesanal, lo que garantiza un sabor y calidad únicos. Esto se traduce en un respaldo por parte de productores y consumidores. Los grandes distribuidores -como Consum, Carrefour, Alcampo, El Corte Inglés, Hipercor y Bon Preu- apuestan en sus marcas blancas de horchata por la chufa con Denominación de Origen. Esto supone un apoyo al producto, a la agricultura de la zona, que atraviesa una situación difícil, y al medio ambiente. Proteger la huerta es una prioridad. La zona de cultivo con denominación de origen es muy limitada, pero hay margen para incrementar la producción.

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