Robert F. Priddy, presidente de American World Clinics: “Vamos a abrir hospitales en España”
Presidente del grupo hospitalario estadounidense American World Clinics (AWC)
España sigue siendo un buen destino para el turismo sanitario. Y este mercado sigue atrayendo inversiones a nuestro país. La última proviene de Arizona (EEUU), donde tiene su sede el grupo hospitalario American World Clinics. El presidente de esta firma, Robert Priddy, ha estado durante este año en España vendiendo el proyecto entre varias Administraciones.
Anuncia una posible inversión de 150 millones de euros y hasta 200 puestos de trabajo locales. Su intención es poner en marcha un gran complejo sanitario enfocado sobre todo a extranjeros. El grupo ha elegido Canarias como destino ideal de su implantación en España, pero también piensan en Madrid como lugar de inversión. American World Clinics pretende invertir 150 millones en un gran complejo médico para extranjeros en Canarias. La firma trabaja con sus propios socios para construir el edificio, la empresa de arquitectura HDR y la compañía de construcción DCK World Wide. Una vez levantado el centro hospitalario, AWC dota a éstos con personal médico “preparado en Estados Unidos y médicos locales”, indican. Además de que con el ministro de Industria, José Manuel Soria, los fundadores de American World Clinics se han reunido con el alcalde de Las Palmas, Juan José Cardona, y la delegada del Gobierno en las Islas, María del Carmen Hernández Bento. Asimismo, han dialogado con representantes del sector empresarial de la zona interesados en colaborar en el proyecto. El EE
“Queremos exportar el modelo de nuestos hospitales
en EEUU a varias regiones españolas”
objetivo de la compañía es formar alianzas con las autoridades locales y plantear asociaciones público-privadas que aporten beneficios económicos a los países en los que se desarrolla el proyecto”, asegura la firma.
¿Cree que el turismo sanitario está en alza en España y es una buena oportunidad de negocio?
Los pacientes de España, como el resto de pacientes de todo el mundo, cada vez conceden una mayor importancia a la asistencia médica y la relación médico-paciente. Sin embargo, hemos asistido a un cambio generalizado de los sistemas sanitarios, en los que se ha reducido el tiempo de atención a cada paciente, ha aumentado el tiempo de espera a la hora de acceder a un tratamiento o prueba diagnóstica y la inversión en I+D se ha visto recortada como consecuencia de la crisis. Paralelamente, existe un nicho importante de pacientes con posibilidades de recurrir a otras opciones de atención sanitaria alternativas para recibir los mejores cuidados y tener acceso a las últimas tecnologías fuera del sistema sanitario nacional. Algunos estudios desarrollados por McKinsey y Deloitte Consulting evidencian que el número de personas que abandonan su país para recibir asistencia sanitaria cada año ha pasado de los 7 a los 9 millones. Además, se estima que esta cifra continúe aumentando cada año alrededor de un 20-30 por ciento.
¿Tendrá mucho peso la cirugía estética?
La cirugía estética constituye una de las muchas ofertas sanitarias de AWC y representa un servicio que no podemos eludir, puesto que actualmente muchas intervenciones de cirugía estética son costeadas por el propio paciente. Por otro lado, los cirujanos plásticos también realizan operaciones reconstructivas, que también formarán parte de nuestra cartera de servicios. Además de la cirugía plástica, los pacientes demandan cirugías de reemplazo de articulaciones y otras intervenciones ortopédicas, neurocirugía, cirugía bariátrica, gastroenterológica, urológica o ginecológica, por mencionar algunas de las más demandadas.
¿Qué tipo de colaboración le pedirán a las autoridades locales? Cesión de terrenos?
El modelo financiero y económico de AWC se basa en la compraventa con reserva de usufructo. Eso significa que nosotros negociamos por el terreno, que es comprado por un tercer inversor. Trabajamos con un grupo inversor muy respetado de EEUU y que ha manifestado un gran interés por exportar el modelo AWC a Gran Canaria. En nuestras negociaciones se abordan aspectos como la exención de impuestos y otros factores específicos de cada localización que pueden repercutir positivamente en la construcción del centro, nuestros socios, los profesionales médicos y la propia compañía.
¿Si la cooperación con las autoridades es positiva, cuántos hospitales podrían abrir en España?
Durante los encuentros que AWC ha mantenido en esta primera visita, hemos podido conocer algunas de las características distintivas de diferentes regiones de España. Si bien creemos que Gran Canaria debería ser el primero de nuestros objetivos, lo cierto es que gracias a la información de que disponemos hoy, existe la posibilidad de que no sea el único en el futuro. Entendemos que a la hora de tomar la decisión de continuar expandiendo el modelo AWC en España deben valorarse factores como la demanda existente en otras localizaciones del país, las instalaciones que serían necesarias para hacer frente a dicha demanda y las relaciones que se establezcan con las instituciones gubernamentales implicadas, así como con la comunidad de médicos, el entorno empresarial y los pacientes.
¿En qué año se haría la inversión y podrían estar en funcionamiento?
La construcción de un hospital desde su fase inicial puede conllevar entre 24 y 30 meses de trabajo desde que se firma el acuerdo de colaboración hasta que el centro abre definitivamente sus puertas para dar servicio a los pacientes. Este periodo de tiempo dependerá de la magnitud concreta del hospital, los requisitos específicos de la localización en que estará ubicado y otros factores adicionales. Así, en el caso de que finalmente se trate de remodelar un centro ya existente, los plazos se acortarían considerablemente. En cuanto a la inversión, estará sujeta a la finalización de esta primera fase de negociaciones y la aceptación por parte de AWC del Precio Máximo Garantizado para el desarrollo del proyecto. Estimamos un periodo dedicado a negociaciones de aproximadamente 12 meses. En cualquier caso, la inversión en España comenzaría antes de finalizar esta etapa, puesto que se destinarían fondos al desarrollo de actividades previas incluso al acuerdo de financiación. Posteriormente, basándonos en el plan de desarrollo y construcción previsto, AWC liberará fondos a distintas entidades que colaborarán en el proyecto. Eso significa que la inversión extranjera directa comenzará de manera inmediata y estará disponible durante los 24 - 30 meses de la fase de construcción.