La fábula de la cigarra y la hormiga en la salud pública
En la vida nos encontramos ante actuaciones que pueden requerir atención más o menos importante, y dicha atención puede tener carácter más o menos urgente. Muchas veces se dice que lo urgente hace que nos olvidemos de lo importante. Y es que lo urgente puede tener un variado nivel de importancia. E incluso cuando estemos ante algo primordial, lo urgente tiende a ser una crisis o emergencia que probablemente se haya generado por no haber dedicado suficiente atención a lo verdaderamente importante, a lo que en su momento no se le dio prioridad por no tener carácter imperioso.
La fábula de la cigarra y la hormiga ilustra cómo la adecuada preparación para lo que acontezca no solo de manera inmediata, sino también más a medio y largo plazo, nos puede facilitar las condiciones para un futuro mejor. La prevención, la construcción de relaciones, la planificación y el reconocimiento de amenazas y oportunidades, son algunas de las actuaciones genéricas encuadradas en esa categoría que merece ser priorizada por sus vitales consecuencias.
En esa trascendente categoría se encuentra la Salud Pública, definida como ciencia y arte para proteger la salud,
prevenir la enfermedad, y promover la salud -y prolongar la calidad de vida- a través de los esfuerzos organizados de la sociedad. Actualmente se han identificado al menos 10 Operaciones o Funciones Esenciales de Salud Pública que constituyen el conjunto de actuaciones a llevar a cabo para mantener y mejorar la salud global de las poblaciones. La contribución de dichas operaciones de salud pública a la mejora de la salud de la población es evidente, con demostrado impacto en esperanza de vida, mortalidad infantil, control de enfermedades infecciosas, prevención de cáncer, disminución de enfermedades cardiovasculares y de otras afecciones crónicas.
Pese a lo anterior, a la hora de decidir las inversiones en Sanidad en España, la Salud Pública es sorprendentemente ignorada. Con motivo de la celebración del II Foro de Salud Pública y Vacunas, organizado por la Asociación Española de Vacunología y la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica con la colaboración de la Fundación de Sanofi Pasteur, tuve la ocasión de revisar la evolución del gasto sanitario en las décadas recientes. En términos absolutos, se disparó el gasto de manera llamativa -especialmente en servicios hospitalarios y especializados,