De limpiar baños a fundar Nvidia: la curiosa historia de Jensen Huang
La empresa de semiconductores, una de las protagonistas del 2023, tiene como mente creadora a un migrante taiwanés que tuvo como destino Estados Unidos
Uno de los rostros más visibles del último tiempo es el de Jensen Huang. Su apuesta con Nvidia en el mercado de la inteligencia artificial (IA) y todos los avances de sus microchips en esta materia, ha hecho que su figura como CEO tome fuerza de la mano de su conferencia tecnológica GTC, o más conocido como el Woodstock de los frikis de la IA, donde Huang aprovechó para presentar Blackwell. Hablamos de un migrante taiwanés que paso de lavar platos a fundar una de las empresas de semiconductores que más ha crecido en los últimos tiempos.
Wired recientemente definió a Huang como “el hombre de la hora, del año y quizá de la década”; mientras que Jim Cramer, analista de inversiones de CNBC, ha afirmado que el fundador de Nvidia supera como visionario a Elon Musk. La historia de Huang, sin embargo, viene desde abajo y no ha estado exenta de dificultades.
Trabajar en un reformatorio
Y es que, Huang pasó muchas horas lavando retretes y sirviendo mesas como camarero. De origen humilde, fue un niño inmigrante que vivió en un reformatorio. Nacido en Taipei en 1963, Huang pasó parte de su infancia en Taiwán y Tailandia, hasta que sus padres decidieron enviarlo junto a su hermano a Estados Unidos, según cuenta BBC.
El relato de la historia del CEO de Nvidia explica que los dos hermanos, que no hablaban inglés, fueron acogidos por unos tíos, también inmigrantes, que los enviaron a estudiar al Oneida Baptist Institute de Kentucky, que para entonces era más parecido a un reformatorio que a una escuela regular, señala el artículo.
Fue en este lugar, donde los hermanos estudiaron, pero también se les permitió vivir, comer y trabajar. De hecho, los primeros pasos laborales del pequeño Jensen fueron lavar los baños del establecimiento. Pese a las dificultades, Huang siempre ha sostenido que fue una gran experiencia y que disfrutó de su tiempo en esta especie de reformatorio. De hecho, en 2016, él y su esposa, Lori, donaron 2 millones para la construcción de un edificio con aulas y dormitorios para chicas en ese centro.
Tiempo después, los hermanos se mudaron a Oregón para reunirse con sus padres, cuando estos emigraron a Estados Unidos. Con su llegada,
Huang pudo asistir a la Universidad Estatal de Oregón para estudiar ingeniería eléctrica. Fue en este espacio académico donde Huang encontró su camino hacia el éxito.
El origen de Nvidia
El propio CEO de Nvidia, relató que fue allí donde abrió los ojos ante “la magia detrás” de los ordenadores y donde la “suerte” le llevó a conocer a su esposa, Lori, quien era su compañera de prácticas de laboratorio. Ella era una de las tres chicas que había en un curso con 80 estudiantes varones.
En una charla que ofreció a estudiantes de esa universidad en 2013, Huang manifestó cómo también conoció de forma azarosa a los dos cofundadores de Nvidia, Chris Malachowsky y Curtis Priem. “En gran medida estoy diciendo que la casualidad es muy importante para el éxito”, dijo.
“Los tres cofundadores de Nvidia dieron con la idea de crear la compañía durante un desayuno en un local de Denny’s en San José (California). Allí se colocó una placa que recuerda ese hecho, luego de que en 2023 esa empresa tecnológica lograra cotizarse por primera vez por 1 billón”, relata el medio británico. Huang tiene una larga relación con Denny’s, pues fue en un local de esa cadena, en Portland, donde logró a los 15 años su primer empleo lavando platos, limpiando mesas y sirviendo como camarero.
Primeros pasos profesionales
Huang se graduó como ingeniero en 1984. Luego cursó un máster en ingeniería eléctrica en la Universidad de Stanford. En paralelo, estuvo trabajando en distintos roles en compañías tecnológicas como Advanced Micro Deviced (AMD) y LSI Logic, que abandonó poco antes de fundar Nvidia, detalla la BBC.
Nvidia logró sus primeros éxitos en el mercado gracias al desarrollo de chips gráficos que revolucionaron el mundo de los videojuegos. Por ese entonces, Huang creó una compañía con una estructura horizontal y comunicación transversal. La empresa pasó por momentos duros en la batalla
Huang sostiene que su etapa en el reformatorio fue una “gran experiencia”
Nvidia es la tercera empresa más grande de EEUU por detrás de Apple y Microsoft
por los chips gráficos. Nvidia logró reconducir sus esfuerzos y en 1999 lanzó la Unidad de Proceso Gráfico (GPU, por sus siglas en inglés), un tipo de microprocesador que redefinió los juegos por computadora.
Su reinvención y la IA
“La empresa siguió trabajando en el desarrollo de la computación acelerada por GPU, un modelo de computación que permite acelerar el análisis de datos, las simulaciones, las visualizaciones y la IA”, describe la BBC.
La apuesta por esta última tecnología ha disparado el precio de las acciones de Nvidia y, con ellas, la fortuna personal de Huang que alcanza los 79.000 millones, lo que, según Forbes, lo convierte en el 18º hombre más rico del mundo.
Con las inversiones en IA disparándose, ha hecho que Nvidia se convierta en la tercera empresa más grande de Estados Unidos que cotiza en bolsa, solo detrás de Apple y Microsoft.