‘‘LA PRÓXIMA PANDEMIA PUEDE SER MUCHO PEOR QUE LA DEL COVID”

ENTREVISTA JUAN FUEYO EL CIENTÍFICO PUBLICA UNA NUEVA OBRA SOBRE LAS SECUELAS DE LA CRISIS CLIMÁTICA

La salud del planeta y la de quienes vivimos en él están estrechamente unidas, recuerda el investigador asturiano. Estamos ante el «último desafío de la civilización para evitar el abismo del cambio climático» «La visión de una tragedia inminente» fue lo que empujó a Juan Fueyo (Oviedo, 1957) a componer Blues para un planeta azul (Sine Qua Non), una obra en la que reflexiona sobre el origen y las consecuencias del cambio climático y ahonda en su impacto en la salud. El reconocido neurólogo retoma el tono humanista y divulgativo que ya mostró en su obra anterior, Viral,y combinando datos científicos, referencias culturales, experiencias personales y entrevistas a expertos, anima a enfrentarse «a la mayor crisis que afronta ahora la humanidad».

P. Dice que no le inspiró «ningún pesimismo lóbrego, sino el afán de impedir que el miedo le cerrase los ojos».

R. La desesperación, como mínimo, miente tanto como la esperanza. Creo que hay que ser intelectualmente pesimista pero tener una voluntad de acción optimista. Con el cambio climático hay que darse cuenta de que la situación está mal pero, al mismo tiempo, pensar que se puede cambiar. Los humanos hemos salido de muchas cosas y creo que de esta también podríamos salir. Pero esta es la peor crisis a la que nos hemos enfrentado en años. Hay quien piensa que ya no estamos a tiempo. Yo creo que sí.

P. ¿Manejamos un concepto erróneo de progreso?

R. El progreso nos ha dado muchas cosas, pero se está convirtiendo en un monstruo. Este concepto de progreso ligado a los combustibles fósiles no es sostenible, en primer lugar porque, aunque nos lo quieran ocultar, la realidad es que el petróleo se acaba. Y, además, porque estamos convirtiendo los ríos en alcantarillas, el mar en una sopa de plástico y la atmósfera en un basurero. La sexta extinción de las especies ya ha comenzado y a ver qué le va a pasar a la especie humana. Mucha gente opina que debemos ir hacia un decrecimiento de la economía, pero yo no creo que vayan por ahí los tiros. Cuando los gobiernos, en vez de apoyar a la industria del petróleo, se vuelquen en energías verdes, la economía de mercado que tenemos sobrevivirá.

P. ¿Qué impacto tiene el cambio climático en nuestra salud?

R. Los factores que causan el cambio climático también son los que nos enferman. La contaminación afecta al calentamiento global, pero también genera enfermedades respiratorias, cardiovasculares, cáncer... En Inglaterra ya se ha reconocido que la causa de muerte de una niña que falleció era la polución del aire. El cáncer de piel aumenta debido a la modificación del agujero de ozono, que es la gran crema de protección solar de la humanidad. Y todavía no se conocen a fondo los efectos de los microplásticos sobre la salud, pero están por todas partes. Los expertos en cáncer gastrointestinal predicen que aumentarán este tipo de tumores debido a la contaminación del agua. De hecho, hay evidencias de que si no paramos la aceleración de la crisis climática, el cáncer podría llegar a ser la enfermedad más letal de este siglo. Por otro lado, también hay una estrecha relación entre el cambio climático y las zoonosis.

P. ¿Vamos a tener que enfrentarnos más frecuentemente a nuevas enfermedades?

R. Todo está conectado. La destrucción del medio ambiente aumenta el riesgo de nuevas pandemias. Se deforesta por minuto el equivalente a 30 campos de fútbol de bosque o selva. Y esto hace que el hombre entre en contacto con animales salvajes y con los virus que les afectan. Lovelock decía que la Tierra padecía poliantroponemia, una enfermedad a causa del hombre. Y que el sistema inmune del planeta reaccionaría frente a esa infección.

P. ¿El Covid ha sido un aviso? R. Sí, lo ha sido y antes ha habido otros. Y tenemos que ser conscientes de que la próxima pandemia puede ser mucho peor. Virus como el Nipah o el Hendra tienen una mortalidad del 70%. Está muy extendida la idea de que un virus que mata mucho no se puede extender, pero no es cierta completamente, ya que si estos patógenos tienen un periodo de incubación elevado en el cual son contagiosos, sí tienen la posibilidad de diseminarse aunque causen una gran mortalidad.

P. ¿Si no hacemos cambios nos obligará a hacerlos una nueva pandemia o una catástrofe natural?

R. Los expertos predicen un futuro apocalíptico si no ponemos remedio a la crisis climática. Un futuro en el que irán aumentando los fenómenos extremos; la sequía; desaparecerán especies; habrá guerras por recursos... Esperemos que no lleguemos ahí. Pero tenemos que ser conscientes de que el cambio climático ya ha llegado a tu barrio, ya te está afectando.

P. ¿Hemos aprendido algo de lo sucedido con la pandemia?

R. Hemos vuelto a comprobar que la ciencia puede reaccionar. Y también que la ciencia va muy por delante de la política. Con la pandemia y la crisis climática hace falta actitud política para el cambio. Cuando la gente vote, ha de votar pensando en eso.

IMPACTO DOBLE “LOS FACTORES QUE CAUSAN EL CAMBIO CLIMÁTICO TAMBIÉN SON LOS QUE NOS PROVOCAN ENFERMEDADES”