Amigo Americano
Desde Europa, y aún sin desenlace definitivo, las elecciones de mitad de mandato evocan la muy americana imagen del vaso: the glass is half full –quizá incluso más que medio lleno– de potencial atlántico. No se ha materializado la augurada (y temida) ola trumpista, y podemos interpretar, con algún grado de confianza, que el martes comenzó el ocaso en el Partido Republicano del que fuera 45 presidente de EEUU. El resto, lector, siendo importante, resulta ancilar.
El Partido Republicano necesita otro liderazgo; pasar página de Donald Trump. Por América; en interés del sistema internacional basado en normas, de los aliados de Washington, de nosotros europeos. Desde esta perspectiva, tres fueron las nefastas marcas del cuatrienio 2016-2020, que hasta hoy vienen envenenando la imagen de EEUU en el mundo, porque The Donald ha continuado corroyendo la democracia del país, y es urgente abordar esos ámbitos (que –por cierto– fueron tema de ‘Equipaje de mano’, en su primera aparición hace dos años).
De saque, el entertainer máximo es –y competencia hay– el ejemplo más acabado de encanallamiento, de envilecimiento, de la vida pública. De ello se ufana, y sus seguidores lo imitan. Puede parecer superficial o secundario. No lo es. Tiene importancia mayor en nuestro entorno cotidiano, incluso cuando el acto, la declaración, se integran en una red tupida de vínculos de variada naturaleza; en la distancia que caracteriza los contactos en la «aldea global», son esenciales. En segundo lugar, la previsibilidad. Trump se caracteriza por alardear de ser impredecible. Pero, en relaciones internacionales, la incertidumbre es una carga pesada. Por fin, en el interés nacional bien entendido no cabe el aislacionismo, ni los planteamientos burdos, romos y cortoplacistas, signature del personaje.
Por ello, la proclama de «America is Back», junto con las formas y la predecibilidad, que han caracterizado la proyección exterior de la Administración Biden, han resultado imprescindibles para navegar las aguas turbulentas que vivimos. Estamos –muy cautelosamente– midiendo el compromiso del Amigo Americano, el mermado prestigio de la Casa Blanca. Y Occidente –Europa, en particular– no puede permitirse que EEUU vire a 2016.
La sociedad americana está dividida. Más que nunca en la historia reciente. Progresivamente, demócratas y republicanos se han ido alejando del centro ideológico; los «moderados» de ambas bancadas en el Congreso (más de 160 en 1971-1972) se han reducido a unas pocas decenas; en el Senado se pueden contar con los dedos. La mentalidad de «nosotros contra ellos», de tribalismo, de trinchera, lleva años creciendo, impulsada por el auge de las políticas identitarias, una población cuya nota dominante es la diversidad de orígenes, y las redes sociales que hacen de cámaras de eco. Una encuesta de agosto reveló que el 72% de los republicanos juzgan a los demócratas inmorales y deshonestos. Y que el 63% de los demócratas pensaban lo mismo del equipo rival. La polarización culminó en las elecciones de 2016 y se mantuvo en 2020. Trump es su personificación; la encarna.
Así, aunque nosotros no votemos, nos iba mucho en esta jornada: la posible descomposición del sistema y la fractura social impactaría (ha impactado ya) en la percepción –y la capacidad– de Washington como aliado, como socio, como líder. Consecuentemente, hemos seguido la jornada con interés, pese a que tradicionalmente estas citas apenas reciben atención mediática global. Lo consuetudinario es que la oposición gane; de las 21 convocatorias celebradas desde 1934, el grupo político del presidente ha conseguido la victoria en ambas Cámaras solo dos veces: las midterm del segundo mandato de Bill Clinton (recién iniciado el procedimiento de destitución por los republicanos, los votantes escogieron la estabilidad institucional, frente a censurar la mentira del máximo mandatario), y las primeras de George W. Bush (en un ambiente marcado por los atentados terroristas del 11 de septiembre anterior).
De cara a esta edición, las señales no eran buenas. Recordemos que se renovaban toda la Cámara de Representantes (435), un tercio del Senado (35) y 36 gobernadores, además de otros cargos. De lo que muchos predecían iba a ser una ola trumpista, el mejor ejemplo es la espectacular derrota de Liz Cheney en las primarias de Wyoming, en la que la poster child de los más acendrados valores republicanos (a favor de portar armas, contraria al aborto) perdió en el que tradicionalmente ha sido feudo familiar, por cerca de 40 puntos: había defendido la institucionalidad y liderado el campo anti-Trump en su grupo.
El antiguo presidente proyectaba, pues, su sombra en cada papeleta. Tributo al líder de facto del partido, unos 300 candidatos republicanos enarbolaban el rechazo a los resultados de las presidenciales de 2020: negaban el triunfo de Biden. Integraban el coro que viene alimentando teorías conspiranoicas de fraude electoral; socavan el fundamento del marco de convivencia. Pero en estas elecciones abundan sucedidos en los que la afinidad con Trump se ha revelado un lastre, contra todo pronóstico; y candidatos que llevaban su «marca» (entre ellos, cuatro para el Senado, y diez para gobernador) han perdido.
Estos tibios resultados pueden calificarse de sorpresa, porque las encuestas apuntaban a un excelente desempeño de los fans del personaje. Una abultada mayoría (74%) estimaba que el país va por el camino equivocado; y ha contado, primordialmente, el bolsillo, la inflación –que no se destapó hasta muy tarde–. De nuevo ha dominado el «It’s the economy, stupid» (exabrupto del asesor de Clinton, James Carville, en las elecciones de 1992, que forma hoy parte de la jerga política). Incluso la muy polémica decisión del Tribunal Supremo amparando que la legislación sobre el aborto es competencia de cada Estado –que los expertos valoraban como banderín de enganche demócrata– ha perdido fuelle a lo largo de la campaña. Los pocos asuntos con acuerdo bipartidista, que son los internacionales –China, Rusia y hasta hace poco, Ucrania–, han pasado en un muy segundo plano.
El sistema electoral americano es difícilmente comprensible para un europeo. Y no solo porque, históricamente, cinco veces le ha dado la victoria al candidato que perdió el voto popular. Esta complejidad la simboliza el decididamente opaco Colegio Electoral; también el galimatías del caucus, característico de varias circunscripciones: alboroto donde se debate y se vota siempre a voces; y en la costumbre demócrata, da lugar a un trasiego de gentes, moviéndose –literalmente– de una esquina a otra, según cambian de opinión. Y luego está la lentitud en identificar al ganador: el jueves, en el famoso condado de Maricopa, Arizona –contencioso en 2020–, aún quedaban unas 400.000 papeletas por contar.
Al cierre de este artículo, la previsión –todavía solo previsión– es de ventaja republicana estrecha en la Cámara de Representantes e interrogación sobre la mayoría en el Senado (todo apunta a que no se resolverá antes del 6 de diciembre, fecha en que tendrá lugar la segunda vuelta de la disputada elección en Georgia). En román paladino: un balón de oxígeno para la administración Biden. Y, más importante, la posibilidad de que el Partido Republicano se recupere de los peores reflejos de Trump.
Como recordábamos en estas páginas, en la primavera de 1989, poco antes de ser abatido el Muro de Berlín, el entonces presidente George H. W. Bush acuñó, en Maguncia, el lema de «Europe whole and free». Hace unos meses Joe Biden asumía su vigencia. Hoy viene rodada la paráfrasis. Los dos grandes partidos se enfrentan a una empresa –si cabe– más existencial y retadora: alcanzar una «America healed, united and self-confident» («América sanada, unida y segura de sí misma»). Esto es, que consiga retornar a la civilidad, y criterio compartido en su proyección global. En esta tarea, un renovado Partido Republicano tiene mucho que contribuir.
«El Partido Republicano necesita otro liderazgo; pasar página de Donald Trump»