Los innovadores ‘madrileños’ de la gastronomía de Ecuador
La gastronomía de Ecuador es aún desconocida para los madrileños. Sin embargo, gracias a su conocimiento culinario ancestral y al tesón característico de su gente, estos dos chefs ecuatorianos están cambiando esta percepción.
Originarios de Ambato, los Miguel Ángel Méndez –padre e hijo– llegaron a Madrid hace 25 años siguiendo los pasos de quien es su motor de vida y fuente de inspiración principal: su esposa y madre Silvia Carrasco.
Sus primeros años en la capital no fueron fáciles. Miguel hijo fue traído a España cuando empezaba a gatear y solo balbuceaba un par de palabras. A su vez, Miguel padre recurrió a trabajos ajenos a su profesión para poder brindar una mejor calidad de vida a los suyos y ayudar a su esposa con los gastos normales del hogar.
«La situación económica crítica nos empujó a los ecuatorianos a salir del país. Como muchos, junto a mi familia quisimos rehacer nuestra vida en España y debo decir que Madrid nos acogió de la mejor manera. Por esto, desde hace años llamamos hogar a esta ciudad, además de todo lo que hemos logrado», menciona el chef de 56 años, fundador del Asadero de Miguel Ángel, el que es quizás es el lugar de comida ecuatoriana más popular.
Reconocido dentro de la comunidad de su país natal por el sabor y la calidad de sus platos, siente que sus manjares deben ser degustados por otros comensales. Aquellos a los que les apasiona la buena gastronomía y que están abiertos a probar sabores desconocidos o no tradicionales para los españoles. En esto la figura de su hijo ha empezado a jugar un papel relevante.
Animado por el arraigo natural de quien ha crecido dentro del ámbito gastronómico madrileño, «una de las capitales mundiales culinarias», además de la fuerte influencia cultural que heredó de sus padres, Mike –como le llaman sus amigos para diferenciarlo de su progenitor–, se ocupa de elevar los estandares gastronómicos ecuatorianos para atraer paladares inéditos. «Desde pequeño noté una ausencia de la alta cocina ecuatoriana. Cuando vinieron grupos de inmigrantes como los colombianos o los peruanos supieron vender mejor su cultura gastronómica y tienen grandes restaurantes en la ciudad», afirma el joven chef.
Entonces, el pequeño de los Méndez empezó a formarse con los mejores hosteleros de la ciudad. Sabía del potencial de la comida ecuatoriana y dándole un nuevo aire, algo más innovador, abrió Ayawaskha: una gran apuesta culinaria que ha posicionado a Ecuador a otro nivel dentro de la escena culinaria de Madrid.
Este proyecto fue inaugurado en 2022. Poco a poco por su característico enfoque de «laboratorio gastronómico y cultural», el apoyo de su padre, además de la privilegiada ubicación en el barrio de Salamanca, el joven chef y emprendedor, ha podido posicionar su restaurante como una de las mejores nuevas opciones para los amantes del buen comer. Ambos son conscientes de que aún queda mucho camino por hacer.
Además no son los únicos hosteleros ecuatorianos que están impulsando esta new wave dentro de la gastronomía sudamericana. Junto a otros compatriotas, han hecho el esfuerzo de invitar a los mejores cocineros y pasteleros de Quito y Guayaquil, para mostrar a los amantes de la buena comida, cómo se está innovando localmente en aquel país. Sin duda alguna, gracias al apoyo de Silvia, aunado a las fuerzas de sus compatriotas por perfeccionar y dar a conocer lo mejor de la comida ecuatoriana, padre e hijo seguirán dando lo mejor de sí.
Teniendo en cuenta además que Madrid, su ciudad, es la mejor vitrina para mantener vivas sus tradiciones y enseñar al resto del mundo la calidad gastronómica de su páis de origen, Ecuador.