El hambre de Djokovic y el frente ruso
El serbio y Medvedev encabezan una edición abierta que añora a varias figuras
Mientras la competición cogía forma ayer en la primera jornada, el equipo español de la Copa Davis miraba de reojo lo que está por venir. Esto es, Ecuador como punto de partida y Rusia como gran escollo. Esta última irrumpe como referencia y con Daniil Medvedev al frente. Él y Novak Djokovic, dos y uno del mundo, respectivamente, son las figuras de un torneo que añora a Rafael Nadal y Roger Federer, en la reserva por lesión y ausente Suiza además, o a jugadores de relieve como el alemán Alexander Zverev (por decisión propia), Stefanos Tsitsipas (sin billete Grecia), Dominic Thiem (lesionado) o el desgastado Andy Murray. A última hora también se sumó Carlos Alcaraz a las bajas por covid.
Grupo A. Reencuentro por la primera plaza. Pese a la prudencia de Sergi Bruguera —“afrontamos todas las series con el máximo respeto”— y la advertencia de Pablo Carreño —“esto es Madrid, en altura y bajo techo, así que habrá que ir con cuidado porque los ecuatorianos están acostumbrados”—, a priori serán España (seis Ensaladeras) y Rusia (dos) quienes diriman el primer puesto. Ambas se reencontrarán tras el pulso de hace dos años en la liguilla, favorable a la primera (2-1).
La anfitriona, que ya lamentaba la ausencia de Nadal y sufrió esta semana la baja de Roberto Bautista, añorará ahora el revulsivo de Alcaraz. Mientras los rusos asisten en plenitud, con Medvedev (2º) y una nómina de gran nivel con Andrey Rublev (5º), Aslan Karatsev (18º), Karen Khachanov (29º) y Evgeny Donskoy (173º en dobles). Por ranking, Khachanov sería el primer hombre en 12 de los 18 participantes. Mientras,
Ecuador contempla como un premio su asistencia la fase final. Formará hoy ante España con: Emilio Gómez (149º), Roberto Quiroz (291º), Antonio March (701º) y el combo Gonzalo Escobar (39º)-Diego Hidalgo (166º).
Grupo B. Ausencias de peso y nostalgia sueca. Finalista hace dos años, Canadá ha perdido a sus dos cromos principales por las renuncias voluntarias de Felix Auger-Aliassime (11º) y Denis Shapovalov (14º). Sin la aportación de ambos pierde peso y potencia: el vértigo del primero y el virtuosismo del segundo. Vasek Pospisil (133º) encabeza su listado. Kazajistán, por su parte, cuenta con jugadores sugerentes —Alexander Bublik (36º) o Mikhail Kukushkin (183º)— y Suecia rebobina hacia el pasado y se consuela con sus siete trofeos, el último de 1998. Su técnico, Robin Soderling, se apoya en los hermanos Ymer, Mikael (93º) y Elias (171º).
Grupo C. Dos clásicas en horas bajas. Devaluada en los últimos tiempos, la República Checa (tres Ensaladeras) tendrá que lidiar con dos tótems como Francia y Gran Bretaña, 10 títulos por cabeza pero que también han ido perdiendo fuerza en los últimos cursos.
Aun así, casi siempre garantizan competitividad. Sebastian Grosjean apuesta por Arthur Rinderknech (56º) y la vieja guardia compuesta por Adrian Mannarino (71º), Richard Gasquet (86º), Pierre-Hugues Herbert (110º) y Nicolas Mahut (5º como doblista). Mientras, el británico Leon Smith pierde la ascendencia de Andy Murray, aunque dispone de Cameron Norrie (12º) o Daniel Evans (25º) y la pericia en el dobles de Neal Skupski (20º).
Rusia luce músculo, aunque no hay una favorita clara y sí varias incógnitas