El conjunto vasco ha superado 13 eliminatorias seguidas
Athletic y Real Madrid jugaron su última final en 1958. Fue en la Copa. En el Bernabéu, pocas semanas después de que los blancos ganasen su tercera Copa de Europa consecutiva. La ganaron los bilbaínos (2-0), con goles de Arieta y Mauri, que liquidaron al equipo de Di Stéfano en sólo tres minutos, del 20 al 23. Enrique Guzmán, presidente del Athletic, exclamó una frase que todavía se recuerda en Bilbao: “¡Les hemos pasado por la piedra con once aldeanos!”. Aquel equipo lo formaban once vizcaínos, nacidos a no más de 40 kilómetros de San Mamés.
Por extraño que parezca, el Athletic y el Real Madrid han dejado pasar casi 64 años hasta volver a enfrentarse en una final de un torneo oficial (mañana a las 19.30), y eso que el equipo blanco ha sido asiduo a esas citas y el historial bilbaíno, aunque inferior, tampoco ha sido escaso. Desde 2009, hace 13 años, ha disputado 10 finales. Los números del Athletic dan fe de su competitividad en los torneos con eliminatorias. Ha ganado las 13 últimas que ha jugado, y no todas contra equipos inferiores. El jueves cayó el Atlético en la Supercopa; para llegar a la del año pasado y ganarla, el Athletic dejó en la cuneta al Madrid. Hace dos temporadas, el equipo bilbaíno eliminó de la Copa al Barcelona y al Granada –a doble partido–, después de apear a domicilio al Intercity, el Sestao, el Elche y el Tenerife, para caer en la final con la Real Sociedad; en la última edición copera venció jugando fuera de casa al Ibiza, Alcoyano y Betis, para vencer a doble partido al Levante.
Racha en semifinales
Las últimas tres victorias del Athletic en la Supercopa han sido contra Madrid, Barça y Atlético, los ganadores de las últimas 17 ligas, y se muestra infalible en las semifinales. Ha ganado las últimas ocho que ha disputado. La última derrota data de 2005, cuando cayó por penaltis en San Mamés contra el Betis en la Copa.
Con esas premisas, el equipo que dirige Marcelino García Toral se apunta a su cuarta final oficial en un año. El domingo se cumplirán 364 días desde el triunfo por 2-3 frente al Barcelona en La Cartuja en la Supercopa. Entre el éxito ante el conjunto azulgrana y la cita del domingo contra el Real Madrid, dos decepciones en las finales de Copa que hubo en medio. La Real y el Barça levantaron el trofeo, más esquivo al Athletic que la Supercopa que defiende en Riad.