España se juega el billete olímpico contra Italia
Pocas experiencias miden la profundidad del filón futbolístico de un país como una Eurocopa sub-21, y pocas han anunciado con más precisión el surgimiento de la cantera de España, cuatro veces campeona desde 1986. La edición que comienza hoy en Bolonia presenta dos alicientes. Pone a prueba a una de las generaciones más prometedoras que ha ofrecido La Roja y es la vía de clasificación para los Juegos de Tokio. Solo hay billete olímpico para cuatro de las 12 selecciones participantes. Las tres primeras de cada grupo de cuatro y la mejor segunda pasan a semifinales y aseguran su presencia en los Juegos de 2020. Sin margen de error, España debuta frente al anfitrión, Italia, hoy en Bolonia (21.00, Cuatro). Bélgica y Polonia completan su grupo.
El seleccionador, Luis de la Fuente (Haro, La Rioja; 1961), se muestra tranquilo desde su imponente complexión de leñador mientras señala que cuenta con el arma más potente que puede tener cualquier entrenador: los mejores futbolistas. Su equipo, que se medirá a Bélgica el miércoles y a Polonia el sábado próximo, es la última decantación de la factoría española. “El mérito del fútbol español es formar bien y tener una base importante que te permita ir produciendo jugadores para poder atender a las necesidades de los clubes al máximo nivel”, dice el técnico. “No es fácil en un fútbol tan cortoplacista, pero ahora los clubes apuestan por las canteras más que nunca”.
Sanchís, Raúl, Morientes, Xavi, Puyol, Mata, Thiago, Javi Martínez, De Gea, Isco, Morata, Carvajal, Saúl o Asensio brillaron en sucesivas Eurocopas sub-21 desde 1986. La nómina revela la pujanza del fútbol español y está a la altura del equipo actual. Pocas veces a lo largo de su historia la selección reunió una plantilla con más jerarquía. Incluso después de las renuncias de Rodrigo Hernández y Asensio, se hace difícil no situar a este grupo como el más cotizado del torneo. Mikel Oyarzabal, la estrella de la Real; Pablo Fornals, el interior que toma el testigo de Xavi; Carlos Soler, figura del Valencia campeón de Copa; y Marc Roca, el último gran eslabón de la cadena de mediocentros españoles, son las perlas de una cuadrilla en la que, por edad, permanece Dani Ceballos,