“Estos jugadores parecen una cosa y son otra”
De la Fuente elogia la versatilidad y el sentido de la generosidad de un cierto jugador español arquetípico. Llámese Merino, Oyarzabal, Soler, Ceballos o Fornals. “Fornals nos da muchas opciones”, señala el técnico. “Para jugar de interior, de mediapunta, incluso por las bandas. Tiene llegada y aporta ese último pase y tiro que te da el futbolista decisivo. Es muy resistente. Es el tipo de futbolista que parece una cosa y es otra. Como es liviano da la sensación de que no es fuerte, igual que Ceballos. La gente se confunde. Son tremendamente resistentes, muy trabajadores, y difíciles de derribar porque normalmente están en el aire”. el volante del Madrid, veterano del Euro sub-21 de 2017.
Si toda comunicación es una forma de sintonía, la máxima expresión del buen juego nunca puede alcanzarse sin fomentar un entendimiento colectivo simultáneo. Siguiendo esta lógica, la piedra angular del método de la federación consiste en prolongar la convivencia de los jugadores el mayor tiempo posible. La clave, según De la Fuente, es captar el talento con 15 años, o antes, en las selecciones sub-15. “La tarea más ardua es detectar jugadores”, dice el seleccionador. “Este trabajo, que ahora hace Julen Guerrero, es el más difícil porque el objetivo es mantener el grupo más amplio y más homogéneo posible, que vayan creciendo en sus clubes y participando en las distintas categorías de la selección. En el ciclo de dos Eurocopas y un Mundial que va de 2008 a 2012 todos los campeones absolutos pasaron por las categorías inferiores a excepción de Marcos Senna”.
“La mitad de la convocatoria de este Europeo sub-21 participó del sub-19 que ganamos en Grecia en 2015”, concluye De la Fuente. “Todos salvo uno juegan en Primera. De los 18 que fuimos a Grecia aquí hay ocho. De la siguiente generación se unieron Soler, Oyarzabal, Roca, Fornals… Martín Aguirregabiria es el único que no ha pasado nunca por las categorías inferiores de la selección. Del equipo titular de Grecia están Jorge Meré, Vallejo, Arón, Merino, Ceballos, Pedraza, Mayoral… Faltarían Rodri y Asensio que son absolutos. Llevamos trabajando juntos cinco años. Nuestro mayor inconveniente es la falta de tiempo de preparación. Lo compensamos en parte con una idea de juego fidelizada desde muy jóvenes”.