Pronósticos
La predicción de EL PAÍS.
¿Es posible predecir qué va a suceder en el campeonato del mundo? Desde luego, se puede intentar. Para eso, en EL PAÍS hemos construido un modelo estadístico que, con 10.000 simulaciones, da como favoritos para ganar el torneo el próximo 15 de julio en Moscú a Brasil, Alemania y España.
El fútbol está lleno de imprevistos: se remata al palo, se marca de rebote y se convierten goles imposibles sólo al alcance de seres especiales. Despierta pasiones porque es inescrutable. Da igual si tu equipo es David o Goliath, no importa si temes las sorpresas o las necesitas desesperadamente, esa incertidumbre es el secreto. Te sientas a ver fútbol porque no sabes qué verás.
El caso límite es el Mundial, una competición que podría haber diseñado un ludópata. Las selecciones son combinados experimentales, que solo juegan un puñado de partidos antes de la gran cita. Su rendimiento es una incógnita. Estudiamos esos minutos como astrofísicos, aunque lo que vemos podrían ser movimientos brownianos. Después, el torneo se decide casi completamente al KO: desde octavos no hay liguilla, playoffs, ni partidos de vuelta. Es un torneo para el sufrimiento.
Entonces, ¿es posible predecir el Mundial? Desde luego, es posible intentarlo. Es lo que hemos hecho en EL PAÍS. Hemos construido un modelo estadístico para hacer predicciones. Simulamos el torneo 10.000 veces para calcular qué probabilidad tiene cada equipo de llegar a octavos, jugar las semifinales o llevarse el torneo. La pieza central del modelo es un ranking propio que ordena a las selecciones según su fortaleza, con datos del equipo y sus jugadores. El ranking tiene en cuenta los resultados y las ocasiones de gol producidas y concedidas en cada partido. Además tiene en cuenta el valor de mercado de los jugadores y el nivel de sus clubes. Hemos usado datos de más 32.000 partidos, 150 selecciones, 350 equipos y 800 jugadores.
La tabla de la derecha resume los pronósticos de nuestro modelo. Los tres grandes favoritos son Brasil, Alemania y España. Los brasileños tendrían un 18% de opciones de ganar el torneo; y españoles y alemanes, alrededor de un 15%. Otros equipos con buenas posibilidades son: Argentina (11%), Portugal (8%), Francia (6%) e Inglaterra (5%). Hay también algunos candidatos que podrían sorprender, como Bélgica y Colombia: los belgas alcanzarían los cuartos la mitad de las veces y estarían en una de cada diez finales.
No somos los únicos haciendo predicciones de este Mundial. Opta Sports, especializada en estadísticas deportivas, ha publicado su propio pronóstico: para ellos la favorita también es Brasil (13%), seguida de Alemania (11%) y Argentina (10%). El banco UBS se decanta por Alemania (24%), seguida de Brasil (20%) y España (16%). Antes del Mundial se publicarán más predicciones, algunas tan sospechosas como las del famoso pulpo Paul. Pero el mejor pronóstico suelen ser las apuestas. De momento no se alejan de nuestro modelo: los favoritos son Brasil (16%), Alemania (15,5%) y España (12,6%), aunque colocan muy cerca también a Francia (12%).
Creemos que nuestro modelo de predicción puede ser útil y divertido. Podemos usarlo para estimar la probabilidad que tiene cada equipo de ganar o pasar a octavos, pero también para calcular otros detalles, como las opciones de una final entre España-Brasil (5%) o la probabilidad (menos del 2%) de ver las semifinales más esperables, con Brasil, Alemania, Portugal y España. Todo esto se moverá durante el Mundial. Podrás ver los pronósticos actualizados día a día en la web de EL PAÍS.
Es importante, por último, fijarse bien en los números de las predicciones: no estamos diciendo que Brasil vaya a ganar seguro. ¡Al contrario! Aunque los brasileños son los favoritos de nuestro modelo, ganan menos de una de cada cinco simulaciones. Ni siquiera es seguro apostar por los tres favoritos, que ganan apenas la mitad de las veces. El fútbol es impredecible. Una metáfora de la vida. Chad Harbach dijo algo sobre béisbol que nos servirá: “Lo adorabas porque lo considerabas un arte: una actividad en apariencia sin sentido, llevada a cabo por personas con aptitudes especiales, una actividad que escapaba a todo intento de quienes pretendían definir su valor y sin embargo, de algún modo, parecía transmitir algo verdadero o incluso fundamental sobre la condición humana”.
Metodología. El modelo tiene tres elementos: 1) el ranking de EL PAÍS que mide la fuerza de cada selección, 2) un modelo probabilístico que estima los posibles resultados, y 3) un simulador de la competición. El ranking lo alimentamos con datos de selecciones y jugadores. De las selecciones consideramos sus resultados y las ocasiones de gol producidas y concedidas. De los jugadores tenemos en cuenta su valor de mercado y el nivel de sus clubes. Para calibrar el modelo hemos usado datos de más de 32.000 partidos, 150 selecciones, 350 clubes y 800 jugadores. La fuente principal es Opta Sports, que ofrece los resultados de cada partido y una estimación de los “goles esperados”. También hemos usado información de Clubelo.com y Transfermarkt.