Oceanía se parece cada vez más al Viejo Mundo
La extinción de algunos animales y plantas y la expansión de otros está uniformizando la diversidad de las grandes biorregiones
“La estamos liando, el planeta cada vez se parece más, las especies se están homogeneizando”, describe el investigador del CSIC Eloy Revilla. El científico y su equipo han estudiado las características de cada una de las biorregiones en las que se divide el mundo con arreglo a las especies de fauna y flora que habitan en cada una. Y la conclusión es que el mundo, que antaño mostraba una gran diversidad, se está homogeneizando. Esas biorregiones, a pesar de estar en distintos continentes, se parecen cada vez más. Un ejemplo ilustrativo y cercano es la sensación de estar en una selva rodeado de los chillidos de las verdes cotorras cuando en realidad se pasea por un parque de alguna ciudad de España.
El estudio, publicado en la revista Ecology Letters y liderado por la Estación Biológica de Doñana, del CSIC, muestra cómo las introducciones de unas especies y las extinciones de otras causadas por el ser humano están alterando unos lugares que se han ido formado durante “millones de años y son el resultado de movimientos tectónicos, extinciones masivas o interacciones ecológicas y evolutivas entre las especies”. Y eso tuvo como resultado lugares diferentes con animales distintos. “Es evidente cuando se comparan las aves o los mamíferos del África subsahariana con los de Europa o Australia”, explica Revilla.
Dado su origen ancestral, parecía que las biorregiones iban a aguantar con sus características propias el impacto del ser humano, pero el trabajo del CSIC, centrado en los anfibios, mamíferos y aves demuestra que no. “Ya se están alterando estas biorregiones”.
Oceanía se parece cada vez más al Viejo Mundo (Europa y Asia). Además de por las introducciones de anfibios, por los conejos, los zorros, los gatos... “Todas, especies que han llegado sin tiempo de adaptación, sin una historia evolutiva, por lo que las del país de origen pierden y las recién aterrizadas ganan”, comenta Revilla. Las introducciones de aves también “están haciendo cada vez más homogéneas las superficies terrestres ubicadas en América”. De esta forma, cada vez se parecen más. La entrada de mamíferos está estandarizando las biorregiones africanas y euroasiáticas. Hasta tal punto que han definido una nueva biorregión transcontinental que agruparía África y Eurasia. “Es el solapamiento de múltiples especies las que generan esa nueva zona, no depende de una sola”, explica Rubén Bernardo, primer autor del trabajo.
Revilla considera los resultados del estudio muy alarmantes y sostiene que “es el hombre el que está detrás, alterando señales históricas, ecológicas y evolutivas, que nos informaban de los procesos que han dado forma a la vida en la Tierra”. “Es brutal, es necesario que reaccionemos”, opina. Otro de los resultados de la investigación apunta a que se ha subestimado el papel que ha tenido el hombre en la distribución de la biodiversidad, como cuando apareció la agricultura o las extinciones en la megafauna.