Prestigio y poder
En 2016, Iwan y Manuela Wirth encabezaron la lista de las personalidades más influyentes del mundo del arte que elabora la revista británica Art Review por haber logrado “cambiar el modelo de venta y promoción”. Desde entonces no se han movido de las primeras posiciones. Entre los 75 autores a los que la galería representa figuran astros como Dan Graham, Roni Horn, Pierre Huyghe, Ron Mueck o Jenny Holzer. Además, gestionan los legados de Louise Bourgeois, Henry Moore, Eduardo Chillida o Mike Kelley. Esta semana han anunciado un nuevo fichaje: la fotógrafa Annie Leibovitz. Ursula Hauser. Hoy cuenta con sedes en Londres, Nueva York, Los Ángeles, Hong Kong, Saint Moritz, Gstaad y Somerset.
“Lo último que necesitaba era abrir otro centro, pero nos enamoramos del lugar”, confesó Iwan Wirth a EL PAÍS. “Es un sitio de una gran belleza natural y está rodeado de una comunidad local muy sofisticada, que entendió que debía protegerse de las presiones económicas. Por eso la isla ha sido preservada”, añadió el galerista, que recalca que la población les ha acogido “con los brazos abiertos”.
La alcaldesa de Mahón, Conxa Juanola, de Ara Maó, consideró ayer que el proyecto “tendrá un impacto positivo en la economía y aportará prestigio para la isla en general”.
La galería ha llegado a un acuerdo con la Fundación Hospital de l’Illa del Rei, por el cual explotará el espacio a cambio de rehabilitar el conjunto arquitectónico. “Vamos a financiar íntegramente la restauración”, destacó Wirth, quien estima su coste en cuatro millones de euros. El acuerdo tendrá vigencia hasta 2032, pero puede ser prorrogado una década más.
El centro, que se llamará Hauser & Wirth Menorca, no será una galería de arte comercial al uso. Los Wirth aspiran a desarrollar un programa educativo con las escuelas de Menorca y a organizar exposiciones de todo tipo, no necesariamente de los autores a los que representa.
El proyecto se inspira en el centro que la firma fundó en 2014 en Bruton, en el condado inglés de Somerset, donde reside la pareja. Desde entonces han acogido a 650.000 personas, con un 80% de visitantes de la región. “Ese es nuestro modelo. Queremos que sea un lugar para los menorquines”, incide Wirth. Por ello ha escogido a la comisaria Mar Rescalvo, que nació en la isla, como directora del centro.