Un golpe que aún resuena 20 años después
Los ataques terroristas en EE UU causaron un impacto global y desencadenaron una serie de conflictos sin resolver
Los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 tuvieron un impacto global, no solo por sus graves secuelas políticas y humanas, sino también por su escenografía. El derribo de las torres gemelas del World Trade Center de Nueva York, el ataque al Pentágono y el avión que se estrelló en Pensilvania simbolizaron un golpe a la globalización y a la modernidad. El mundo entró en pánico tras la muerte de 2.997 personas. La acción de Al Qaeda desencadenó más atentados —Bali, Madrid o Londres— y una serie de conflictos que arranca con la intervención en Afganistán y pasa por su derivada en Irak, la aparición del ISIS, el asesinato de Bin Laden y, como corolario, la vuelta de los talibanes al poder.
“La espectacularidad de la puesta en escena ha sido siempre una característica distintiva del terrorismo, y estos terroristas tenían una ambición dramática sin precedentes”. El entrecomillado pertenece a La torre elevada, el libro de Lawrence Wright sobre Al Qaeda y la génesis del 11-S. La escenografía de los atentados que aquel martes de septiembre de 2001 sacudieron al mundo revistió tanta importancia como sus incontables secuelas políticas y humanas. Qué mejor manera de golpear a la globalización y a la modernidad que derribar las torres gemelas del World Trade Center de Nueva York, símbolo de poderío planetario, o embestir contra el Pentágono, emblema de la fuerza.
“Esas imponentes torres simbólicas que hablaban de libertad, derechos humanos y humanidad”, justificaba un mes después su odio Osama bin Laden en una entrevista en Al Jazeera. Al millonario saudí que lideró Al Qaeda, al ser cegado, más que iluminado, por un totalitarismo nihilista —o la sharía o nada—, no le importó llevarse por delante la vida de 2.997 personas, más las de las decenas de miles que vendrían después, en otros muchos atentados y guerras en el resto del mundo, para imponer su visión del islam: la rigurosa doctrina salafista.
19 acólitos de Bin Laden, 15 de ellos saudíes, se convertían en mártires de su siniestra causa con el secuestro de cuatro aviones comerciales que convirtieron en armas de destrucción masiva. En las Torres Gemelas, donde incrustaron los dos primeros a las 8.46 y las 9.03, murieron 2.753 personas. El resto perdió la vida en el aparato estrellado contra el Pentágono (184) y en un campo de Pensilvania (40) al que los pasajeros-rehenes lograron desviar el cuarto. Mientras el mundo entraba en pánico, Bin Laden clamaba victoria desde las cuevas de Tora Bora (Afganistán). Aún sobrevivió una década, hasta que un comando de los Navy Seals dio con él en Abbotabad (Pakistán) y lo mató en 2011.
El 11-S tuvo un impacto global, por las 93 nacionalidades de las víctimas mortales, aunque en su mayoría fueron estadounidenses, pero sobre todo por la sucesión de conflictos que desencadenó: la declaración de guerra contra el terrorismo de George W. Bush y la intervención en Afganistán, un mes después; la guerra de Irak (2003) por culpa de un inexistente arsenal, cuyo desarrollo distrajo de la emprendida en Afganistán; la aparición del autoproclamado Estado Islámico (ISIS) como reforzado sucesor de Al Qaeda… El corolario no ha podido ser más concluyente: la vuelta al poder de los talibanes en el país centroasiático, dos décadas después de ser desalojados por dar cobijo a los terroristas. Del 11-S a Kabul hay una línea recta, a veces discontinua, que siempre vuelve al punto de partida.
Revancha colosal
Conceptualmente, el 11-S fue una revancha colosal contra las supuestas humillaciones a manos de Occidente, pero también contra los regímenes árabes impíos —todos los que no aplican la sharía, según Bin Laden— y los correligionarios tibios. De ahí que, pese a las cifras del 11-S, la mayoría de víctimas se sigue registrando en países musulmanes. No obstante, la espectacularidad de las masacres en la estela del 11-S (Bali, 2002; Madrid, 2004; Londres, 2005; Bombay, 2008) opacaba, una vez tras otra, a las víctimas no occidentales.
El 12 de septiembre de 2001, los cubiertos de metal habían desaparecido ya de las bandejas de comida en los aviones. La obtención de visados se hizo más difícil o imposible para ciudadanos de naciones árabes o musulmanas, hasta llegar al veto migratorio de Donald Trump a varios países árabes, en 2017. Los derechos fundamentales se volvieron relativos —la prueba es la justificación de las torturas en Guantánamo o Abu Ghraib— y las agencias de espionaje y seguridad, todopoderosas. El miedo a un nuevo golpe terrorista colonizó la política.
“El antiterrorismo se instaló en la agenda [de EE UU]”, recuerda Rajan Menon, catedrático de Ciencia Política de la Universidad de Nueva York. “El 11-S también nos legó las guerras eternas, como Afganistán e Irak, con costes extremos. Una psicosis de vigilancia invadió a la población. También incrementó el poder de los Estados, que por mor de la lucha antiterrorista hoy controlan comunicaciones, correos, redes sociales”, añade. El mundo posterior al 11-S conoció un estado de sobreexcitación anímica, política y administrativa frente a un enemigo invisible: la red de franquicias de la yihad. “Son muchos grupos que hacen imposible al 100% el objetivo de la seguridad. Por eso la lucha antiterrorista no acabará nunca”, concluye el experto.
Michael O’Hanlon, director de Política Exterior en Brookings Institution, describe un panorama menos amenazante. “Creo que la vida no ha cambiado mucho. Es más complicado subir a un avión, pero no es una violación de la privacidad, solo una molestia. La amenaza de la delincuencia común es una preocupación mucho más grave que los peligrosos salafistas”, explica O’Hanlon, al que las encuestas dan la razón: a la
Del 11-S a Kabul hay una línea recta que siempre vuelve al punto de partida
El 53% de los estadounidenses tienen hoy una visión negativa del islam
mayoría de los estadounidenses les preocupa hoy más la amenaza del terrorismo doméstico que la del islamista.
Para muchos musulmanes estadounidenses salir a la calle empezó a ser una actividad de riesgo por la islamofobia desatada; 20 años después, el 53% de la población tiene una visión desfavorable del islam, según una encuesta encargada por Associated Press. “La islamofobia existía antes del 11-S, pero los atentados la exacerbaron. Se manifestó de forma violenta, con agresiones y ataques, y de manera más sutil pero evidente, como a la hora de no contratar a musulmanes para puestos de trabajo”, explica la activista Debbie Almontaser.
A esta pedagoga la islamofobia casi le cuesta en
2007 su más importante proyecto profesional: una escuela pública intercomunitaria en Nueva York, para niños de todas las religiones y que imparte clases de árabe. “Sufrí durante tres años, hasta que renuncié [como directora]. Fue una campaña brutal de varios medios de comunicación, que me acusaban de tener una agenda oculta”, recuerda. Pero no solo ella sufría el hostigamiento. “Incluso en las campañas electorales el islam se usaba como arma arrojadiza. En 2008 McCain salió a defender a Obama, al que habían llamado despectivamente árabe. En los últimos cuatro años, esta inculpación se generalizó con Trump”, añade.
La solemne conmemoración de hoy no cierra un capítulo aciago de la historia, pese a lo redondo de la fecha. La guerra contra el terrorismo se eterniza en Guantánamo, donde esta semana se celebraron vistas contra Jalid Sheij Mohamed, el cerebro del 11-S, detenido en 2003, y otros cuatro acusados. Desde la presentación de los cargos, en 2008, los cinco languidecen en un penal que llegó a albergar a casi 780 yihadistas, y donde permanecen 40.
Guantánamo es un cruel recordatorio del elevado peaje impuesto por el 11-S: mientras una seguridad orwelliana se erigía en bien común, la violación de derechos humanos era vista como un mal menor, en aras a su vez de la seguridad: el círculo perfecto. El proceso que en teoría política se denomina securitización (la conversión de asuntos políticos ordinarios en cuestiones de seguridad) es otro de los grandes legados del 11-S. El oprobio de Guantánamo, y las torturas a los detenidos en Abu Ghraib (Irak), han salpicado a los cuatro presidentes desde 2001, mientras la intención de Biden de cerrar Guantánamo avanza con pies de plomo.
El impacto de los atentados también ha permeado la manera de hacer política en el Capitolio. Tras los ataques, los legisladores cedieron al presidente de EE UU la gestión de la guerra y sobredimensionaron el capítulo de la seguridad, sostiene un informe de Brookings Institution.
El 11-S también reforzó al poder ejecutivo. El ejemplo más palmario es la promulgación, con aplastante apoyo bipartidista, de dos resoluciones para el uso de la fuerza militar, en 2001 (Afganistán) y 2002 (Irak). Gracias a ellas, sin temor a cortapisas ni amarras, Obama ordenó bombardear Libia en 2016 y Trump, el asesinato del general iraní Qasem el Suleimani en 2020. Biden se ha mostrado dispuesto a derogar estas disposiciones.
Hay más motivos por los que resulta imposible hablar del 11-S en pasado. Esta misma semana fueron identificadas, gracias a la nueva tecnología forense, dos nuevas víctimas mortales, de entre los más de 22.000 restos humanos hallados entre los escombros de las Torres Gemelas. Como si esos restos hablaran, el clamor de las familias de las víctimas tampoco se ha acallado. Casi 2.000 firmas suscribieron en agosto una carta a Biden para pedirle que se ahorrara acudir a Nueva York hoy si antes no ordenaba desclasificar documentos sobre el papel de Arabia Saudí en los atentados. Los gobiernos anteriores enarbolaron la razón de Estado para no publicar material sensible; pero Biden cedió y ordenó al Departamento de Justicia, una semana antes del aniversario, la desclasificación de algunos.
Ante las muchas incógnitas que aún plantea el 11-S podría hablarse también del desmesurado incremento del presupuesto de defensa. De las fake news generadas desde las más altas instancias: la más estrepitosa, la existencia de armas de destrucción masiva en el Irak de Sadam Husein. De la creciente influencia regional de Irán o, en fin, de la existencia de informes contrastados sobre la creciente actividad de los terroristas en EE UU y en los países nodriza mucho antes de los atentados, pero eso sería tirar de más cabos sueltos. Ni el guionista más avezado sería capaz de cerrar un argumento con tantas tramas. Un thriller posmoderno y funesto que, incluso 20 años después, se resiste a escribir la palabra fin.