Radiografía de un brote: cómo contagió una maestra a 12 niños
Un caso en un colegio de Estados Unidos muestra que ante la variante delta son necesarias varias capas de protección en el aula
El 19 de mayo, una profesora sin vacunar y con síntomas de covid siguió dando clase en un colegio de California. En una semana, la mitad de sus 24 alumnos dieron positivo. Ella se quitó en ocasiones la mascarilla para leer, pero los niños permanecieron embozados y las ventanas estaban abiertas.
La muy contagiosa variante delta no deja margen al error. El epidemiólogo Tracy Lam-Hine, principal autor del estudio sobre el brote, cree que es una llamada de atención ante la vuelta a clase: “La lección más importante es que no podemos confiar en una sola capa de protección. Debemos usar todas las estrategias a la vez”.
La explosiva variante delta del coronavirus, detectada por primera vez en India hace nueve meses y ya predominante en el planeta, ha transformado la guerra contra la pandemia. El enemigo ha cambiado. La delta es casi el doble de contagiosa que las versiones anteriores del virus, como ilustra el brote escolar mejor analizado hasta la fecha: el ocurrido en el colegio Nuestra Señora de Loreto, en Novato (California, EE UU). Allí, el 19 de mayo, una profesora sin vacunar y con síntomas de covid siguió dando clase, incluso quitándose la mascarilla de vez en cuando para leer en voz alta. En apenas una semana, la mitad de sus 24 alumnos habían dado positivo, pese a que las ventanas estaban abiertas, los niños sí llevaban mascarilla y había un purificador del aire en el aula. Delta no deja margen para cometer errores.
El epidemiólogo Tracy LamHine, principal autor del estudio del brote, cree que el caso es una llamada de atención, ahora que en muchos países se emprende la vuelta al colegio. “La lección más importante es que no podemos confiar en una sola capa de protección o incluso en dos. Tenemos que utilizar todas las estrategias de prevención a la vez”, subraya el investigador del Departamento de Salud del condado. Su exhaustivo análisis se ha publicado en la web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE UU.
La Asociación Española de Pediatría (AEP) ha tenido que reforzar sus propias recomendaciones para la vuelta al cole ante “la irrupción” de la variante delta, cuya carga viral en los infectados es hasta 1.000 veces mayor que la de las versiones anteriores del virus, según un estudio preliminar en China. Si un enfermo de covid contagiaba a dos o tres personas en promedio al inicio de la pandemia, ahora puede infectar a cinco, más que la gripe. Los pediatras españoles han pedido mantener la mascarilla obligatoria para los niños mayores de seis años, incluso en el recreo al aire libre. El temor es que los más pequeños se conviertan en un reservorio del virus. El 93% de los mayores de 40 años en España ya están vacunados, pero solo el 52% de los niños mayores de 12 años han recibido la pauta completa, como recuerda María José Mellado, jefa
“No podemos confiar en una sola capa de protección”, asegura un epidemiólogo
La incidencia a 14 días en adolescentes está aún disparada
de Pediatría del Hospital La Paz, en Madrid. Todavía no hay ninguna inyección autorizada para los menores de 12 años.
La incidencia acumulada a 14 días en los adolescentes todavía está disparada, con 215 casos por 100.000, más del doble que los sexagenarios. La infección por coronavirus, no obstante, suele ser asintomática o muy leve en los más jóvenes. Los datos son relativamente tranquilizadores. Desde el 20 de junio ha habido casi 315.000 casos en los menores de 19 años en España, con 1.900 hospitalizados (0,6%), 91 ingresados en la UCI (0,03%) y siete fallecidos (0,002%), según el Centro Nacional de Epidemiología.
El pediatra Quique Bassat insiste en que todavía es necesario mantener las precauciones en los colegios, hasta que la incidencia caiga por debajo de 25 casos por 100.000 y no haya brotes notables. “Lo peor que nos podría pasar es tener algún evento supercontagiador como los de junio en Baleares [con cientos de jóvenes infectados en viajes de fin de curso]. Si mantenemos medidas estrictas hasta que tengamos una incidencia mucho más baja, minimizaremos este riesgo y, en vez de olas, como mucho tendremos brotes autolimitados”, opina Bassat, pediatra del Instituto de Salud Global de Barcelona y coordinador del equipo de la AEP que ha asesorado al Gobierno para la vuelta a los colegios. Bassat hace un llamamiento a todos los trabajadores escolares para que se vacunen cuanto antes si no lo han hecho ya. El porcentaje de profesores vacunados en España es muy alto, según sugieren los datos de las comunidades que han dado cifras a este periódico (95% en Extremadura, 94% en Aragón y 92% en Cataluña), pero aún hay miles de docentes sin inmunizar.