Al final los navajos le tomaron el pelo a John Ford
Los 60 años entre ‘El gran combate’ y ‘Los asesinos de la luna’ reflejan el cambio del trato de Hollywood a los indios
Con El gran combate, John Ford quiso pedir perdón, al final de su carrera, a los nativos americanos por la forma en que les había tratado en sus películas. Rodada en 1964, fue su último wéstern. “He matado a más indios que Custer, Beecher y Chivington juntos y la gente en Europa siempre quiere saber cosas de los indios”, explicó a Peter Bogdanovich en el libro de entrevistas John Ford (Hatari! Books). “Toda historia tiene dos versiones, pero por una vez quería enseñar su punto de vista. Seamos justos: les hemos tratado mal, es una mancha en nuestro historial; los hemos engañado y robado, matado, masacrado (...); pero si ellos matan a un solo hombre blanco, por Dios que sale el Ejército”.
El filme relata un episodio histórico en el que un grupo de cheyennes huyen a sus tierras desde la mísera reserva en la que están confinados y acaban masacrados, después de que las autoridades estadounidenses les engañasen. El problema es que Ford rodó en Monument Valley, escenario de sus grandes películas del Oeste, que pertenece a una reserva navajo. Los miembros de este pueblo actuaron masivamente en el filme, en el que también actores mexicanos interpretan a los nativos americanos. Es algo que hoy sería imposible de explicar al público, pero Ford no tuvo otra opción si quería rodar el filme.
Eso sí, los navajos haciendo de cheyennes se tomaron su venganza de los hombres blancos. Como nadie, excepto ellos, entendía el navajo —un lenguaje tan difícil que se utilizó como código secreto en la II Guerra Mundial—, en vez de leer el guion decidieron decir lo que les daba la gana. En las escenas más trágicas de la película, soltaban todo tipo de comentarios sobre el escaso tamaño del pene de los oficiales blancos y otras burradas. Al menos, eso es lo que relata una leyenda de Hollywood, pero Ford dejó clara la doctrina al final de El hombre que mató a Liberty Valance: “Esto es el Oeste: cuando la leyenda se convierte en un hecho, imprime la leyenda”.
Tony Hillerman escribió una serie de novelas negras que transcurren en la reserva donde Ford rodó El gran combate, en las que se basa la serie Dark Winds, disponible en AMC+. En una de ellas, Sacred Clowns (Payasos sagrados), describe un autocine en Gallup al que los navajos acudían a ver la película. Uno de los policías que protagonizan la serie, Jim Chee, relata que “hacían sonar las bocinas de los coches y se morían de risa” durante la proquisieron yección en los momentos, en teoría, más dramáticos. Y recuerda lo que sintió al asistir a una sesión con un cheyenne que no entendía el navajo: “Exactamente en la misma escena, él contemplaba la destrucción de su cultura. Nosotros contemplábamos como nuestro pueblo se reía de los blancos”.
Todo esto no le podría haber pasado a Martin Scorsese, que se ha lanzado al wéstern con Los asesinos de la luna (Apple TV), en la que los osage tienen un papel esencial y que suma 10 candidaturas a los Oscar. El filme relata como decenas de osage fueron asesinados para robarles los derechos de propiedad de sus pozos de petróleo. Scorsese ha contado con asesores nativos y ha trabajado con representantes tribales. De los 63 actores nativos americanos, solo 14 no son osage.
Tanto Ford como Scorsese recordar una historia enterrada por una visión del pasado en la que los papeles están totalmente invertidos —los invasores eran los invadidos y viceversa—. De hecho, David Grann, el periodista del New Yorker en cuyo libro, Los asesinos de la luna, se basa la película de Scorsese, relata que fue precisamente eso, la voluntad de recordar algo que nunca debía haber sido olvidado, lo que le llevó a investigar durante años los crímenes contra los osage. “Un día del verano de 2012, recién llegado de Nueva York, visité Pawhuska por primera vez con la esperanza de encontrar información sobre los asesinatos ocurridos hacía ya casi un siglo. Como la mayoría de norteamericanos, cuando iba a la escuela nunca leí ningún libro sobre esos crímenes; era como si hubieran sido borrados de la historia. De ahí que me pusiera a investigar al tropezar casualmente con una referencia a aquellos hechos. Desde entonces me consumía el ansia de atar los cabos sueltos de los que adolecía la investigación del FBI”.
“Hay elementos en esta película claramente osage”, dijo a The Harvard Gazette Jim Gray, uno de los miembros de la tribu que colaboraron en la película. “Aunque el 99% de los espectadores no sean osage, los osage sentados entre el público van a captar muchas de las observaciones que Scorsese incorporó y que solo podrían haber surgido de la colaboración con la tribu”.
Descolonizar —museos, mentalidades, la visión del pasado— también representa la distinta forma en que Ford y Scorsese se han enfrentado con 60 años de diferencia al mismo problema: contar la historia de EE UU desde el punto de vista de los exterminados.
Martin Scorsese ha trabajado con asesores del pueblo osage
“He matado a más nativos que Custer”, dijo el director de ‘Fort Apache’