“Es una enfermedad muy incapacitante”
ROGELIO LÓPEZ-VÉLEZ Jefe de Medicina Tropical del Hospital Ramón y Cajal
Rogelio López-Vélez es el jefe de la Unidad de Medicina Tropical y Parasitología del Hospital Ramón y Cajal de Madrid.
Pregunta. ¿Cómo valora estos primeros casos autóctonos de chikungunya en España?
Respuesta. Era algo esperable. Hemos documentado la transmisión local de otros virus como el dengue. Tenemos el mosquito tigre asentado en muchas zonas de España. Y existe un fluido tránsito de turistas a zonas endémicas, así que podemos afirmar que era esperable la irrupción de la enfermedad, como ya ha pasado en países como Italia. Pero no por esto es algo menos importante.
P. ¿Por qué?
R. Porque es una enfermedad con un impacto muy importante en la vida del paciente. Aunque no tiene una mortalidad relevante ni requiere ingresos en la UCI como en los casos de dengue hemorrágico, cerca de la mitad de los pacientes sufrirán dolores y rigidez durante varios meses. Y este cuadro, que puede ser muy incapacitante, se prolongará durante más de un año en entre el 3% y el 10% de los pacientes hasta desarrollar secuelas articulares como la artritis reumatoide.
P. ¿Cuál es el tratamiento del chikungunya?
R. No disponemos de ningún tratamiento antivírico específico para tratar la enfermedad, así que lo que podemos hacer básicamente es aliviar los síntomas como el dolor articular y la fiebre mediante antipiréticos, analgésicos y líquido. Tampoco existe una vacuna.
P. ¿Es relevante que estos casos aparezcan apenas empezado el buen tiempo?
R. En estos momentos, se está produciendo un resurgimiento de la enfermedad. Hace una década hubo un brote gigantesco de chikungunya, con millones de afectados. Empezó en la zona del Océano Índico y luego se expandió por América Latina. Posteriormente, fueron otros virus, como el del zika, los que tomaron el relevo. Ahora estamos detectando un aumento importante de personas infectadas con chikungunya en el Sudeste Asiático y la India.