El dueño de Altice compra Sotheby’s por 3.300 millones y la saca de Bolsa
Sotheby’s se pone en manos del empresario Patrick Drahi, el fundador de la compañía de telecomunicaciones europea Altice y un conocido coleccionista de arte. El magnate francés paga 3.700 millones de dólares (cerca de 3.300 millones de euros) por la casa de subastas a través de la sociedad BidFair USA. La compañía dejará de cotizar en Wall Street tras tres décadas presente en el New York Stock Exchange. El valor de los títulos, que bajaron cerca de un 40% en 2018 según Bloomberg, se apreciaron un 60% tras el anuncio.
La operación se da a conocer cuando Sotheby’s celebra su 275 aniversario, con la remodelación de su cuartel general en Nueva York. Los accionistas recibirán un pago equivalente a 57 dólares por título. La casa de subastas, que cuenta con oficinas en 40 países, registró el pasado ejercicio unas ventas por valor de 6.350 millones de dólares, que le generaron un beneficio neto próximo a los 130 millones. Tad Smith se puso hace cuatro años al frente para hacerla crecer.
El valor de la operación incluye deuda. Se trata de una inversión personal de Patrick Drahi, que fundó Altice en 2001. La compañía francoholandesa tiene propiedades por todo el mundo, incluidas operaciones de televisión por cable en Estados Unidos además de Francia y Portugal. El empresario inició su carrera en el grupo Philips hace tres décadas. Después trabajó para Kinnivik-Millisat, donde desarrolló una red de cable privada en España.
Actividad filantrópica
Drahi empezó a crear sus primeras compañías de cable en 1993. Además de los negocios, es conocido por la actividad filantrópica en el ámbito de la educación, las ciencias y, por supuesto, el arte. “Es uno de los empresarios más reconocidos del mundo”, señala el consejero delegado de Sotheby’s, Tad Smith, “conocido por su compromiso con la innovación y el ingenio”. “Comparte nuestra visión”, asegura. Sotheby’s no tendrá conexión alguna con Altice.
El empresario se declara cliente y admirador de la compañía. Explica que la compra la hace junto a toda su familia. La idea en este momento es mantener el equipo de gestión, al menos mientras se cierra la operación. La compra se espera que esté terminada en el cuarto trimestre de este año. Sotheby’s tiene casas de subastas en Reino Unido, Hong Kong, India, Francia y China.