Los oscuros negocios del chavismo con China
Un primo de un exministro de Venezuela ocultó en Andorra 40 millones abonados por empresas asiáticas
El empresario Diego Salazar tuvo un contacto de oro en el Gobierno de Venezuela: su primo Rafael Ramírez, hombre fuerte del Ejecutivo de Hugo Chávez que combinó los ministerios de Energía y Petróleo con la presidencia de la mayor compañía estatal, Petróleos de Venezuela SA (PDVSA). Salazar consiguió contratos millonarios de empresas chinas que ejecutaron obras públicas en el país sudamericano mientras su primo ocupaba importantes cargos institucionales entre 2002 y 2014. Una jueza de Andorra le investiga por soborno y blanqueo.
El empresario cobró 49,2 millones de dólares (40 millones de euros) en comisiones hasta septiembre de 2010 por servicios de consultoría e intermediación para que multinacionales asiáticas captaran adjudicaciones de infraestructuras del Ejecutivo de Venezuela, según documentos a los que ha tenido acceso EL PAÍS.
El primo del exministro Ramírez depositó este dinero en la Banca Privada d’Andorra (BPA), donde manejó 11 cuentas entre 2007 y 2014, según un informe confidencial de esta entidad. Andorra, de 78.000 habitantes, permaneció blindada por el secreto bancario hasta el año pasado.
Salazar cobró en la BPA sus comisiones, un 10% de las obras públicas “firmadas y en fase de desarrollo”. Y barajó ingresar en el banco andorrano este porcentaje por gestionar infraestructuras por valor de 3.000 millones de dólares (2.432 millones de euros). Entre los clientes de Salazar figuró la ingeniería china Sinohydro Corporation Limited, un gigante con 486 proyectos en 72 países. El empresario firmó un contrato para intermediar en la adjudicación de cinco obras públicas con esta compañía.
Sinohydro Corporation Limited participó en la construcción de dos fases de la planta termoeléctrica La Cabrera en el Estado venezolano de Aragua. La infraestructura, inaugurada en 2014, costó 603 millones de dólares (491 millones de euros).
“El caso chino es cien por cien Diego Salazar. Él era un lobista de los chinos y la embajadora de Venezuela en el país asiático le ayudaba”, confiesa un antiguo alto directivo Los entonces presidentes venezolano y chino, Hugo Chávez y Hu Jintao, en Caracas el 8 de abril de 2009. en su declaración ante la juez de Andorra Canòlic Mingorance. La magistrada indaga el presunto blanqueo de 2.000 millones de euros en comisiones ilegales de Petróleos de Venezuela SA (PDVSA). El empresario explicó así su participación: “Mi holding tenía que salir a buscar a estas empresas, contratos de asesoramiento y ayuda técnica en ingeniería. Los chinos buscan ingenieros para obras, facilitan parte de los trabajadores aunque también hay venezolanos. Mi empresa hace un seguimiento de la obra desde el inicio hasta su finalización. También tengo la posibilidad de subcontratar”. de PDVSA. El análisis de los movimientos de una de las 11 cuentas que manejó Salazar en el banco andorrano confirma que el primo del exministro Ramírez transfirió 7,3 millones de dólares (5,9 millones de euros) al ejecutivo de PDVSA Francisco Jiménez Villaroel. Y que este también manejó tres cuentas en la entidad que movieron nueve millones de dólares (7,2 millones de euros).
Para justificar su actividad e ingresos, Salazar aportó a la institución financiera de Andorra un contrato de “consultoría e intermediación” entre su empresa panameña Highland Assets Corporation y la ingeniería Sinohydro Corporation Limited.
El documento acredita que el empresario percibió una comisión del 10% “del importe neto cobrado en la negociación directa” de las infraestructuras.
“Se estipula un precio del contrato en 1.038. 710.000 dólares para una planta termoeléctrica de 772 megavatios y unos 315.891.109 millones de dólares para una nueva planta (La Cabrera) de 200 megavatios”, recoge la BPA en un informe sobre el primo del exministro Ramírez.
Salazar está siendo investigado en Andorra por blanqueo. Su causa judicial salpica también a una decena de empresarios, exviceministros de Venezuela de Energía, como Nervis Villalobos y Javier Alvarado, y testaferros de políticos del Ejecutivo de Hugo Chávez (1999-2013). La organización percibió supuestamente más de 2.000 millones de euros en comisiones ilegales por intermediar para que compañías extranjeras consiguieran adjudicaciones de PDVSA, según reveló EL PAÍS. La investigación judicial conecta a la red con un acuerdo entre Venezuela y China por el que el país sudamericano recibió un préstamo de 16.219 millones de euros del gigante asiático a cambio de petróleo.
En su declaración en 2015 ante la magistrada de Andorra que instruye el caso, Salazar indicó que el Gobierno de Venezuela no tenía influencia en estas licitaciones. Y añadió: “Nunca he tenido ninguna relación comercial con Ramírez”. El empresario calificó a su primo Ramírez de “persona de carácter difícil”.
El Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (Sebin) arrestó el pasado diciembre a Salazar en Caracas por su supuesta implicación en esta trama de cobro de comisiones a cambio de contratos de PDVSA. Y, desde entonces, el empresario permanece en prisión. También el pasado diciembre, la Fiscalía de Venezuela anunció una investigación contra Ramírez, que hasta 2017 fue embajador del país sudamericano ante la ONU. Las autoridades le atribuyen supuestas irregularidades durante la presidencia de la petrolera estatal. Este periódico ha intentado sin éxito recabar la versión de PDVSA y de Sinohydro Corporation Limited.