Hacia una economía circular en los envases de plástico

Aragón y en concreto CIRCE lideran este innovador proyecto europeo CIRC PACK persigue reducir residuos y convertirlos en recursos

CIRCE coordina un proyecto europeo para fabricar productos plásticos de menor impacto medioambiental. AA

Cada año alrededor de 8 millones de toneladas de plásticos terminan en los vertederos en Europa. Por este motivo la Comisión Europea, a través del programa Horizon2020, está financiando proyectos que mejoren la sostenibilidad de la cadena de valor del plástico.

El centro de investigación aragonés Fundación CIRCE y especializado en la eficiencia energética y las energías renovables, presentó un proyecto alineado con dichos objetivos a este programa de I+D. De entre más de 70 propuestas, la Comisión Europea decidió apostar por esta inciativa dado su carácter innovador. Surgía así CIRC-PACK: Hacia una economía circular en la cadena de valor de los envases de plástico.

Esta iniciativa, de 9,2 millones de euros, está coordinada desde Aragón por CIRCE, y cuenta con 22 socios de Alemania, Croacia, Francia, Holanda, Italia, Turquía y España, donde también participan, ECOEMBES, la Organización de Cosumidores y Usuarios (OCU), o Fundación Aittip, otro centro de investigación aragonés.

Desde su lanzamiento en 2017, los socios cuentan con tres años para desarrollar una serie de soluciones que contribuyan a reducir los residuos plásticos que acaban en el vertedero, transformando la actual cadena de valor de estos envases, de lineal a circular.

El proyecto persigue reducir estos residuos en cada fase de la cadena, convirtiéndolos en nuevos recursos para otras etapas del proceso, dando lugar de este modo a nuevas oportunidades de negocio. Las nuevas soluciones se podrán aplicar en múltiples sectores, como son los de la alimentación, la limpieza, la cosmética, la automoción o los productos higiénicos absorbentes.

Esta reintroducción constante en la cadena será posible gracias a una serie de medidas aplicadas por CIRCE y el resto de los socios en las distintas fases del proceso productivo en tres grandes grandes ámbitos.

RENOVABLES

En cuanto a la primera de las iniciativas, CIRC-PACK está desarrollando nuevos materiales más sostenibles con los que fabricar los productos finales. Estos materiales serán nuevos poliésteres, biodegradables y compostables, hechos a partir de materias primas 100% renovables o recicladas, en lugar de fósiles.

Además, se busca mejorar sus propiedades en función de su uso. Los nuevos plásticos se utiliza- rán para fabricar botes de champú, bandejas de comida envasada, cápsulas de café, bolsas, cajas de pañales, envases para compresas o mini-pallets, entre otros.

DISEÑO DE LOS ENVASES

En lo que respecta al perfeccionamiento en el diseño de los envases, CIRC-PACK aportará nuevas soluciones de eco-packaging que mejorarán la reciclabilidad de los envases multimaterial, que actualmente presentan dificultades para ser reciclados, al permitir una mejor separación de sus componentes al final de su vida útil.

Además, las nuevas soluciones de diseño facilitarán también la recolección y clasificación de los residuos.

MEJOR CLASIFICACIÓN

Otra de sus iniciativas buscan mejorar el sistema de clasificación y reciclado que se estaba llevando a cabo hasta estos momentos.

Para ello desde Circe se van a revisar y adaptar los procesos de recogida, clasificación y reciclado de plástico procedente de diferentes sectores, así como a desarrollar nuevos sistemas y tecnologías para monitorizar estos procesos. De este modo, se mejorará su eficiencia, las tasas de recuperación y las de reciclado.

También se busca fomentar las sinergias entre los distintos eslabones de la cadena y entre distintos sectores y la concienciación ciudadana, de modo que los residuos plásticos de un actor se conviertan en materia prima de alto valor añadido para otro.

CIRC-PACK analizará, junto con administraciones públicas y empresas, las actuales restricciones legales, los cuellos de botella y otras barreras no-tecnológicas. Además, se han analizado la precepción y las expectativas de los consumidores de seis países europeos de cara a conocer sus preferencias de diseño para los productos y las limitaciones relacionadas con la gestión de residuos. Los nuevos productos desarrollados durante CIRC-PACK serán validados por los consumidores para identificar mejoras adicionales para contribuir a la aceptación, usabilidad y valor añadido del producto.

Con todo ello, el proyecto estudiará cómo trasladar estos resultados a otras empresas, sectores y regiones, con la intención de que la cadena de valor de los plásticos sea circular en un futuro no muy lejano.

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