Escalada en la estepa
La escuela de la Foz de Zafrané es descubridor en el año 1985 fue Quique Gracia
Se encuentra en plena estepa, entre llanuras desérticas y montes redondeados. Es la Foz de Zafrané, que en los últimos años se ha convertido en una de las zonas de escalada más relevantes de la provincia de Zaragoza solo superada por Morata y Calcena. Está muy cerca de la capital aragonesa. Se llega desde La Cartuja en un desvío a la derecha que llega a Torrecilla de Valmadrid. Tras descender el pequeño puerto y antes de llegar a Puebla de Albortón nos encontramos con el pequeño milagro de un precioso cañón de 1.500 metros de longitud entre Puebla de Albortón y Belchite. Allí se encuentra una enorme cueva bajo una cantera de mármol todavía en uso y un gran pilar del antiguo ferrocarril de Zaragoza a Utrillas, todavía en pie pese a ser dinamitado.
El descubridor de este paraíso de la escalada fue Quique Gracia, un veterano alpinista de Montañeros de Aragón. «El paraje lo conocí porque de niño iba con mis padres y la cuadrilla de amigos a pasar los domingos a una caseta de ferrocarril justo en el borde del barranco. Allí empecé a hacer los primeros rapeles y a equipar a los 16 años», indica. Recuerda la primera vía que equipó. «Se llama Satanás también hace free. Era escalada libre. Es un nombre ochentero. Entonces no iba nadie y ahora va todo el mundo», indica.
El paraje está en el término municipal de Puebla de Albortón, una pequeña localidad de un centenar de habitantes. El barranco está a dos kilómetros del pueblo. «Está en dirección a Belchite. No se ve hasta que estás encima de él. Está en medio de una paisaje estepario. Fui el primero que equipé y metí las primeras chapas allí. Las primera vías datan de 1985. Pero a la gente no le convencía el sitio porque la roca es no del todo buena. Las primeras reseñas Dificultad se publicaron en la Guía de Escalada en Zaragoza que hice con Mikel Silván. Entonces había 20 vías en todo el barranco», indica.
Después empezó a equipar Manuel Berbegal en el 2008. «Dos años más tarde se empezó a equipar compulsivamente con las nuevas tendencias usando pegamento para reforzar todos los cantos de la roca mala y las presas». Hoy en dia la Foz de Zafrané tiene 230 rutas. «No creo que se puedan hacer muchas más. Ahora es una escuela de escalada bastante importante en Zaragoza por número de vías», dice.
Gracia publicó su primera guía de la zona hace cuatro años. «La segunda guía la publiqué hace dos años. La vendía en tiendas de amigos, el bar del pueblo o en Montañeros de Aragón». El Ayuntamiento de Puebla de Albortón ha impulsado en los últimos años la escalada y el senderismo y por ello recibió una placa de reconocimiento de la territorial en la
«Algunos le llaman