La ciencia se vuelca en la reconstrucción de Notre Dame
Un centenar de investigadores estudia los escombros de la catedral gótica Miden el impacto de las llamas en piedra, madera y cristal para poder recuperarlos
La noche del 15 de abril del 2019, el mundo entero observó atónito las llamaradas que devoraban la catedral de Notre Dame. Un espectacular incendio, iniciado accidentalmente durante unas obras en el tejado del edificio, rápidamente arrasó con la cubierta del icónico templo gótico. Tan solo un día después de este devastador suceso, un grupo de científicos de diferentes especialidades forjó la que ahora se conoce como Scientifiques de Notre Dame, una alianza de expertos dedicada al asesoramiento en las labores de restauración y, sobre todo, a la investigación sobre los escombros del templo. Ahora, en vísperas de este trágico aniversario, la ciencia luce su compromiso en la reconstrucción de esta joya arquitectónica de 850 años de antigüedad y muestra, orgullosa, los primeros hallazgos realizados bajo las cenizas.
Las revistas científicas Nature y Science publican en estos días unos reportajes especiales para explicar el trabajo de los científicos para reconstruir el corazón quemado de la catedral. Y es que el calcinado edificio se ha convertido ahora en una especie de laboratorio científico. Hoy por hoy, la catedral se presta a cuatro principales áreas de investigación. La primera, centrada en el análisis de materiales orgánicos con los que se construyó el templo, como la madera de las vigas del tejado. La segunda, en la creación de una copia digital del edificio tras el incendio. La tercera, en evaluar cómo han quedado los materiales como la piedra, el metal y el cristal de las vidrieras. Y, para acabar, un trabajo antropológico para indagar en el impacto emocional colectivo de este evento. Estos son los cuatro pilares de la ciencia sobre los que resurgirá Notre Dame.
Los proyectos científicos sobre la catedral, liderados desde el
Centro Nacional de Investigaciones Científicas de Francia (CNRS), contarán con más de 100 investigadores de 25 laboratorios diferentes durante unos seis años. Y es que, hasta ahora, los expertos reprochaban que los estudios científicos sobre el templo eran más bien pocos. Pero la calma que ha dejado el incendio y, sobre todo, la falta de turistas está dejando espacio para el análisis.
«A pesar de la tragedia que ha supuesto, este incendio ha abierto nuevas vías de investigación, permitiendo el acceso a materiales que antes eran inaccesibles», explicó en las primeras etapas del proyecto Martine Regert, una de las científicas que participa en estos estudios. «Este evento abre las puertas a 40 años de investigaciones», comenta Thierry Zimmer, subdirector del Laboratorio de Investigación de Monumentos Históricos (LRMH), a la revista Science.
PIEDRA Y PLOMO Las primeras / pesquisas científicas sobre el terreno sugieren que la estructura del templo ha quedado debilitada por las altas temperaturas alcanzadas durante el incendio, pero también por la gran cantidad de agua utilizada para extinguir las llamas y por la ola de calor que el pasado verano azotó la ciudad de París. Las piedras calizas de Notre Dame están «brutalmente secas», explica Yves Gallet, historiador de arquitectura gótica de la Universidad de BurdeosMontaigne, en Nature.
Paralelamente, se está intentando averiguar si el color de estas piedras calizas, que varía en función de la temperatura que alcanzaron bajo las llamas, puede dar pistas sobre si se pueden reutilizar o no. Los expertos calculan que a partir de los 300 grados centígrados, los cristales de hierro de los ladrillos se descomponen y tiñen de rojo la superficie. Y a partir de los 600, de negro. Y a partir de los 800, se desintegran hasta convertir la piedra en cal.
Eliminar los restos de plomo que se depositan sobre esculturas y paredes será uno de los retos
Otro de los puntos críticos en la reconstrucción de Notre Dame será la limpieza. Los restos que quedan impregnados son los que más preocupan. Durante el incendio, por ejemplo, el plomo presente en la estructura del edificio se oxidó, convirtiéndose en un compuesto volátil. De ahí la impresionante nube amarilla que enmarcaba las imágenes del fuego. Ahora, ese mismo plomo se deposita en las paredes y esculturas del templo, escondiendo su verdadero color bajo una capa amarillenta. Eliminarla no es fácil. Curiosamente, uno de los métodos que han resultado más efectivos hasta el momento es el uso de toallitas húmedas para bebés. Aun así, los científicos siguen buscando una alternativa para no tener que limpiar todo el templo de 5.500 metros cuadrados con minúsculas toallitas húmedas.