La NASA planea un telescopio en la cara oculta de la luna
Su ubicación le pondrá a salvo de las interferencias humanas
La NASA está financiando una propuesta en la etapa inicial para construir un telescopio de malla de un kilómetro de diámetro dentro de un cráter en la cara oculta de la luna. Se denomina LCRT (Lunar Crater Radio Telescope)
y su ubicación le pone a salvo de las interferencias humanas.
«Un radiotelescopio de longitud de onda ultra larga en el lado lejano de la luna tiene enormes ventajas en comparación con los telescopios terrestres y en órbita terrestre», según el científico que propone su construcción, Saptarshi Bandyopadhyay, especialista en robótica del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
En la presentación del proyecto publicado por la agencia espacial estadounidense se argumenta que tal telescopio puede observar el universo a longitudes de onda superiores a 10 metros, que se reflejan en la ionosfera de la Tierra y hasta ahora permanecen en gran parte inexploradas por los humanos.
Además, se explica que la luna actúa como un escudo físico que aísla el telescopio de la superficie lunar de interferencias de radio y ruidos de fuentes terrestres, ionosfera, satélites en órbita terrestre y el ruido de radio del Sol durante la noche lunar.
Bandyopadhyay y sus colaboradores proponen desplegar una malla de alambre de 1 kilómetro de diámetro utilizando robots escaladores en un cráter lunar de 3-5 kilómetros de diámetro en el lado lejano de la luna, con una relación adecuada de profundidad a diámetro, para formar un reflector esférico.
El LCRT, con un diámetro de 1 kilómetro, sería el radiotelescopio más grande construido por el ser humano, y podría permitir enormes descubrimientos científicos en el campo de la cosmología al observar el universo primitivo en la banda de longitud de onda de 10-50 metros (es decir, banda de frecuencia de 630MHz), que no ha sido explorada por los humanos hasta la fecha. El último país en pisar la superficie lunar ha sido China. El módulo de aterrizaje y el rover de la sonda Chang’e-4 están explorando precisamente la cara oculta del satélite. Ambos están en condiciones normales de funcionamiento, según el Centro de Programa de Exploración y Espacio Lunar de la Administración Nacional del Espacio de China.
La misión, que fue lanzada el 7 de diciembre del 2018, incorpora un orbitador, un módulo de aterrizador robótico y un rover. Es el segundo módulo lunar lanzado por China.
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