‘Parque Jurásico’ se equivocó: los ráptors cazaban en solitario
Un trabajo relaciona los ataques en manada con la dieta y la edad de los depredadores El estudio se centra en dientes fósiles y en otros de rapaces y dragones de Komodo
Un nuevo examen de dientes fósiles de ráptors muestra que este género de dinosaurios depredadores probablemente no cazó en grandes manadas coordinados como perros, en contra de la visión familiar recreada en el cine. Los ráptors (Deinonychus antirrhopus) con sus garras en forma de hoz se hicieron famosas en la exitosa película Parque Jurásico de 1993, que los retrató como depredadores altamente inteligentes que trabajaban en grupos para cazar presas grandes.
«Los dinosaurios ráptors a menudo se muestran cazando en manadas similares a los lobos», explica Joseph Frederickson, paleontólogo de vertebrados y director del Museo de Ciencias de la Tierra Weis en el campus de las Ciudades de Fox de la Universidad de Wisconsin Oshkosh, autor del estudio, publicado en Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology. «Sin embargo, la evidencia de este comportamiento no es del todo convincente», indica. «Dado que no podemos ver a estos dinosaurios cazar en solitario, debemos utilizar métodos indirectos para determinar su comportamiento en la vida». añade. Aunque ampliamente aceptada, la evidencia del dinosaurio cazador de manadas propuesto por el paleontólogo de la Universidad de Yale John Ostrom es relativamente débil, señala. «El problema con esta idea es que los dinosaurios vivos (pájaros) y sus parientes (cocodrilos) no suelen cazar en grupos y rara vez cazan presas más grandes que ellos», explica. «Además, el comportamiento como la caza de manadas no se fosiliza, por lo que no podemos probar directamente si los animales realmente trabajaron juntos para cazar presas», añade.
Recientemente, los científicos han propuesto un modelo diferente de comportamiento en las aves rapaces, que se cree que se parece más a los dragones o cocodrilos de Komodo, en el que los individuos pueden atacar al mismo animal pero la cooperación es limitada. «Propusimos en este estudio que existe una correlación entre la caza de manadas y la dieta de los animales a medida que crecen», dice Frederickson.
En los dragones de Komodo, las crías corren el riesgo de ser comidos por adultos, por lo que se refugian en los árboles, donde encuentran una gran cantidad de alimentos no disponibles para sus padres, que viven en el suelo. Los animales que cazan en manadas generalmente no muestran esta diversidad dietética.
Los científicos consideraron la química de los dientes del ráptor Deinonychus, que vivió en América
del Norte durante el Cretácico. «Se usaron isótopos estables de carbono y oxígeno para tener una idea de la dieta y las fuentes de agua para estos animales. También observamos un cocodrilo y un dinosaurio herbívoro de la misma formación geológica», sostiene.
Los científicos descubrieron que los cocodrilos cretáceos, como las especies modernas, muestran una diferencia en la dieta entre los dientes más pequeños y más grandes, lo que indica una transición distinta en la dieta a medida que crecieron. «Esto es lo que esperaríamos de un animal donde los padres no proporcionan comida a sus crías», dice Frederickson, que también vio el patrón en las aves rapaces.
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