Halladas evidencias claras de que los neandertales hablaban

Investigadores españoles reconstruyen su sistema auditivo

Investigadores españoles de la Cátedra de Otoacústica Evolutiva y Paleoantropología de HM Hospitales y la Universidad de Alcalá (UAH) han presentado las primeras evidencias paleontológicas claras de la existencia de un lenguaje entre los neandertales. El estudio, liderado por la profesora Mercedes Conde Valverde y publicado en Nature Ecology & Evolution, reconstruye por primera vez la audición en los neandertales y, en consecuencia, presenta la prueba de que hablaban.

«Los neandertales tenían las mismas capacidades auditivas relacionadas con el lenguaje que nuestra propia especie, lo que supone la primera prueba paleontológica sólida de que también tenían lenguaje», asegura Conde Valverde, autora principal del artículo.

La investigación se ha realizado con modelos tridimensionales de las cavidades del oído externo y medio efectuados a partir de cientos de imágenes de tomografía computarizada de gran resolución de cinco ejemplares neandertales y de nueve individuos procedentes de la Sima de los Huesos, en Atapuerca (Burgos). «Los fósiles están datados hace 450.000 años y corresponden a una población antepasada de los neandertales. Con estos datos, ha sido posible establecer en los fósiles determinadas capacidades auditivas que están relacionados con la presencia de lenguaje», destaca Ignacio Martínez, profesor de la UAH.

Este estudio se supera una intensa discusión científica de más de medio siglo, sobre si hubo otra especie humana, diferente a la nuestra, que también dispusiera de lenguaje. Ahora la respuesta parece ser que sí.