La NASA contrata a Elon Musk
La NASA ha seleccionado finalmente a SpaceX, la compañía de Elon Musk, para que astronautas estadounidenses regresen a la Luna. La empresa, que competía con Origin, de Jeff Bezos, recibirá 2.890 millones de dólares por el contrato. Bezos, dueño de Amazon y de The Washington Post y rival de Musk en la carrera por este contrato multimillonario, ha sufrido así un serio revés en sus planes espaciales.
La misión encargada a la empresa de Elon Musk –dueño también del fabricante de vehículos eléctricos de gama alta Tesla– es parte del programa Artemis, bautizado como HLS (Sistema de Aterrizaje Humano) Starship, que prevé situar de nuevo dos astronautas en la superficie de la Luna, algo que no se ha vuelto a repetir desde hace 49 años, en diciembre de 1972, durante el transcurso de la misión del Apollo 17.
La NASA ha comunicado que la elección se ha decantado en función del proyecto que más se ajustaba a las necesidades del programa Artemis, a su estrategia lunar, al presupuesto del Gobierno federal y a la seguridad en el aterrizaje. «Queremos efectuar el próximo alunizaje tan pronto como sea posible. Si cumplen los plazos, podremos ejecutar un lanzamiento en 2024», explicó recientemente Steve Jurczyk, administrador en funciones de la NASA. SpaceX, no obstante, deberá conseguir un alunizaje no tripulado con éxito antes de aceptar el reto de lanzar la primera misión tripulada. Uno de los astronautas, hará historia, puesto que será una mujer, la primera que pisará la Luna.