España se mide a Lituania por un puesto en cuartos
La selección no es favorita pero llega con confianza
No existían garantías de ver a España en la fase final del Eurobasket cuando se inició el torneo debido al proceso de renovación que vive. Había menos aún de que se clasificara como primera de grupo para octavos de final como ha hecho, con un solo borrón (la derrota frente a Bélgica) y cuatro victorias. Pero la selección de Sergio Scariolo ha vuelto a superar las expectativas y afrontará hoy el cruce frente a Lituania cargada de confianza (20.45 h, Cuatro).
«Hemos cumplido el objetivo de sobras», analiza Scariolo, que se muestra más que satisfecho del trabajo de sus hombres. «Estos chicos son profesionales. Intentan sacar todo lo que tienen. Es lo que intentaremos seguir haciendo frente a un equipo que tiene de todo, centímetros, talento, jugadores NBA .... ».
Uno de las aspectos que marcará el guion será la lucha por el rebote frente a un rival que cuenta con una de las mejores parejas interiores: Valanciunas y Domantas Sabonis. Las dos selecciones se enfrentaron en agosto y el conjunto báltico se impuso en ambos. «En los dos pudimos competir, aunque perdimos», admite Scariolo.
«Llegamos con confianza y sin ninguna presión. Tenemos que empezar a dar el primer golpe en la mesa», señala Xabi López Arostegui, que apunta a la mezcla del grupo como una de las razones del rendimiento. En ese sentido será fundamental el protagonismo de Willy Hernangómez, que se ha erigido en el referente del equipo, igual que será importante la participación de Rudy, reservado ante Turquía por unas molestias en el tobillo, cuya experiencia se antoja decisiva en un grupo que cuenta con siete debutantes.