Cuando el Manresa fue el rey
El equipo del Bages celebra hoy el 25 aniversario del triunfo en la final de la Copa del Rey del 96 frente al Barcelona. Joan Creus, escogido el MVP de aquella final, decidió con un triple en la prórroga para el cuadro manresano que, dos años más tarde, v
Si existe una canasta grabada a fuego en la memoria colectiva de los aficionados al baloncesto de Manresa esa es el triple de Joan Creus que le valió al TDK su primera y única Copa del Rey.
De esa final frente al Barça, que el actual Baxi Manresa resolvió a su favor en la prórroga por 94-92 con la canasta del genial base de Ripollet, se cumplen hoy 25 años. El paso del tiempo ha puesto aún más en valor aquel título logrado en Murcia un 25 de febrero de 1996, una fecha emblemática en la historia del club del Bages.
«Fue la confirmación de que una ciudad de básquet como la nuestra, con 50 años en la élite, conseguía un título que nos ponía muy por encima del nivel propio del club, que era estar y competir cada año en la ACB», reconoce Valentí Junyent, exalcalde de Manresa, que ejercía de gerente del club en el 96.
Pocos creían en las opciones del grupo dirigido por Salva Maldonado, que contó como héroe con Joan Creus, instalado ya en los 39 años, elegido el MVP de la final, en la que sumó 25 puntos, con un nutrido grupo de jóvenes españoles (Esteller, Peñarroya, Lázaro, Lisard González, Singla, Vázquez…), y dotado del talento y la química de tres estadounidenses de buen nivel: Linton Townes, Harper Williams y Tellis Frank.
Frente a aquel Barça que ganó con claridad el título de Liga y que perdió la final de la Euroliga frente al Panathinaikos (la del tapón ilegal de Vrankovic a Montero en París), prevaleció un Manresa al alza, que atravesaba un gran etapa a nivel deportivo: semifinalista de la Liga el año anterior, que volvería a repetir en ese y ganaría el título de Liga dos años después.
Documental en Movistar
«Hay veces que el baloncesto y el deporte dan alegría y me atrevería a decir que aquello fue un milagro, que seguramente coincidió con les festes de la Llum», valora Maldonado, cuyo equipo llegaba con mucha confianza y lo demostró eliminando en cuartos al León y en semifinales al Murcia.
«Creo que eramos favoritos incluso en los dos primeros partidos, pero sorprendió a todos que pudiéramos ganar a un rival como el Barça, que aquella temporada ganó la liga con facilidad», rememora Joan Peñarroya, el capitán de aquella plantilla.
La celebración se prolongó toda la noche. Y al día siguiente continuó en Manresa con una fiesta que reunió a 6.000 personas.
El éxito de aquel equipo histórico será parte del documental Irrepetible, la gesta del TDK Manresa, que Movistar+ estrenará hoy y que repasará la excepcional década que vivió en los 90 el equipo del Bages: desde la llegada de una leyenda de la NBA como George Gervin al Nou Congost hasta la conquista de la Liga.
El club extenderá la celebración al partido que enfrentará al Baxi Manresa contra el UCAM Murcia en el Nou Congost el próximo sábado (18.00 horas), para el que ha diseñado una camiseta especial, con el que se rendirá homenaje a los Campeones del 96.
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