Una niña denisovana en Laos
El hallazgo de una muela rescata la historia de una menor que vivió hace más de 130.000 años en las montañas del país asiático. El molar puede arrojar luz sobre el recorrido de la misteriosa especie.
En una recóndita cueva caliza escondida en el corazón de la cordillera Annamita, en el sudeste asiático, un equipo internacional de investigadores ha descubierto un tesoro prehistórico. Escondida bajo un metro de tierra, los científicos han descubierto una muela sorprendentemente bien conservada. El estudio ha permitido rescatar la historia de una niña denisovana que vivió hace unos 164.000 y 131.000 años en las montañas de Laos. Y arrojar luz sobre el recorrido de los denisovanos, misteriosa especie humana de la que, hasta ahora, solo se habían descubierto un puñado de restos fósiles en el sur de Siberia y luego en Tíbet. Lejos de Laos.
El descubrimiento, presentado ayer en la revista Nature Communications, se centra principalmente en una muela hallada en el yacimiento de Tam Ngu Hao. El análisis del resto fósil desvela, por ejemplo, que perteneció a un individuo joven, probablemente una mujer. Según explica el equipo de paleontólogos que ha liderado su estudio, todo apunta a que este diente perteneció a una niña que tenía entre 3,5 y 8,5 años en el momento
BIRMANIA
CHINA de su muerte. La morfología del hueso sugiere que se podría tratar de la primera o la segunda muela de una mandíbula inferior. Y su análisis, en comparación con otros dientes de homínidos, apunta a que lo más probable es que perteneciera a un denisovano, aunque no se puede descartar que fuera de un neandertal.
Punto crítico
Poco más de sabe de la identidad de esta niña prehistórica. Pero gracias al estudio de su muela, los investigadores argumentan que la región donde vivió la pequeña pudo ser una de las puertas de entrada de los homínidos al sudeste asiático. El hallazgo de este ejemplar de denisovano en Laos también sugeriría que esta misteriosa especie humana pudo expandirse por el continente. «Este descubrimiento corrobora que esta región era un punto crítico de diversidad para el género Homo, dado que allí se constata la presencia de al menos cinco especies durante el Pleistoceno medio a tardío: Homo erectus, denisovanos y neandertales, H. floresiensis, H. luzonensis y H. sapiens»,
VIETNAM recuerdan los investigadores en el artículo publicado ayer.
La historia de los denisovanos es uno de esos misterios que desde hace años intriga a la comunidad científica. La primera prueba de la existencia de esta especie fue hallada en el año 2010, tras el análisis genético de unos restos encontrados en las cuevas de Denisova, en el sur de Siberia (montes Altái). Poco se sabe de estos misteriosos individuos. Todo apunta a que esta especie apareció hace un millón de años y que se extinguió hace unos 50.000 o
La extinta especie apareció hace un millón de años y se extinguió hace unos 50.000
El sudeste de Asia se confirma como una región clave en la expansión del género ‘Homo’