África, la tierra tachada para ganar un Mundial
Es algo que se repite en las dos últimas décadas como una premonición inminente que nunca llega: se acerca el día en que África dominará el fútbol. Pero el tiempo pasa, los Mundiales también, y las selecciones africanas siguen atoradas en su condición de equipos destinados a caer eliminados antes de que se empiece a repartir el pastel.
No parece que en esta edición vaya a girar la historia. La primera jornada de la fase de grupos finalizó el jueves y ninguna de las cinco selecciones llegadas desde África hasta Catar logró sumar una victoria: Senegal, Camerún y Ghana perdieron, mientras que Marruecos y Túnez lograron rascar un empate frente a Croacia y Dinamarca, respectivamente. Ghana fue la única que logró marcar un gol (metió dos), aunque de nada le sirviera al perder con Portugal.
Nunca una selección africana ha logrado superar la frontera de los cuartos de final. Camerún en 1990 (cayó ante Inglaterra en la prórroga), Senegal en 2002 (Turquía, también en el tiempo extra) y Ghana en 2010 (Uruguay, en penaltis) son las tres únicas que han conseguido colarse entre las ocho mejores. En Rusia 2018, ninguna superó la fase de grupos. Quizás alguna logre dar la sorpresa y avanzar mucho más allá en Catar, pero no parece probable, pese al triunfo senegalés de ayer.
Pero, ¿por qué? «No hay un solo factor que lo explique, pero uno de los más importantes es que muchas selecciones carecen de una idea colectiva. Tienen buenas
Los equipos africanos siguen sin conseguir dominar el fútbol mundial. Dos técnicos con experiencia en el territorio analizan las causas que impiden a estas selecciones superar la barrera de los cuartos de final en la Copa del Mundo. Por ahora, solo Senegal ha ganado un partido.
individualidades, pero luego son incapaces de ponerlas en práctica. Habrá una idea de fútbol y de cómo conseguir los objetivos, pero a la hora de la verdad no se trasladan al terreno de juego y los resultados no llegan», explica Lauren BisanEtame, recordado exfutbolista camerunés del Arsenal y el Mallorca.
Más allá de su trayectoria en el verde, Lauren es desde el año pasado experto técnico de la FIFA para el desarrollo del fútbol en África y, por tanto, una voz autorizada para hablar de la evolución de este deporte en el continente.
«Mi tarea principal -explicaes alinearme con las prioridades de cada país que se me ha encomendado: hacer un estudio de su ecosistema y proporcionarle las herramientas necesarias, a nivel de información e intercambio de conocimiento y financiación para que algún día llegue a alcanzar el nivel top y haya más igualdad a nivel mundial, para que se desarrollen y alcancen la categoría que todos esperamos». Y advierte que no se puede hablar de fútbol africano como una realidad homogénea. Cada federación tiene sus particularidades.
«Su principal hándicap es la falta de formación táctica y de toma de decisiones del futbolista. En Europa en general, y en España en particular, somos muy buenos en el nivel de los entrenadores, que vemos al futbolista como un todo, como una persona con emociones, con fortalezas y limitaciones físicas, cuyo cerebro trabaja y aprende de diferentes maneras. Eso todavía cuesta en muchos lugares de África», cuenta el técnico español José Daniel Alfonso, analista jefe de la selección de Ghana.
En esta línea, Alfonso expone que los menores recursos económicos de muchas federaciones frente a las europeas marcan una diferencia importante, pero también la dificultad que hay en algunos países de África para «abrir la mente». «Pueden ser muy buenos en el uno contra uno, pero les cuesta interpretar cuándo deben encarar y cuándo dar un pase. Contratar educadores es fundamental para mejorar eso, pero también tener la menta abierta para incorporar esos conocimientos. La brecha se irá acortando porque antes tenías que ir a Europa a estudiar los modelos de entrenamiento y ahora lo pueden hacer a través de internet y muchas veces gratis», añade.
Mucho talento individual
«No faltan academias, pero tienen otro concepto. En Sudamérica y Europa, los chavales compiten en la academia desde muy pronto al más alto nivel con partidos y torneos. Cuando van subiendo escalones, esos chavales se encuentran en primeras y segundas divisiones potentísimas en sus países. Eso en África no existe», apunta Lauren.
El talento individual abunda. Ahí están, solo en los últimos años, los Etoo, Drogba, Salah, Mané, Yaya Touré... La Francia campeona de 2018 contaba en su once titular con jugadores como Mbappé, Kimpembe, Kanté, Pogba, Matuidi... A los que habría que sumar, en todo el continente, a los Ansu Fati, Benzema, Rafa Leao, Saka, Lukaku... La lista es infinita y algún día se cumpla la profecía y África acabe dominando el fútbol mundial.
■
«Muchas selecciones carecen de una idea colectiva», indica el exfutbolista Lauren Bisan-Etame