LA BATALLA BRITÁNICA
La hiperactividad de Rashford contrasta con un Bale que desaparece de la élite de mala manera, ausente y sustituido en el descanso.
El Gobierno de Irán amenazó a los familiares de su equipo nacional en el Mundial de fútbol de Catar 2022 con «el encarcelamiento o la tortura» si los jugadores de la selección «no se comportan» debidamente en el partido jugado ayer contra Estados Unidos, según avanzó la cadena CNN.
Tras la negativa de los jugadores iranís a cantar el himno nacional en su primer partido contra Inglaterra, el 21 de noviembre, los jugadores fueron convocados a una reunión con miembros del Cuerpo
de la Guardia Revolucionaria de Irán (CGRI), aseguró a la cadena estadounidense una fuente relacionada con la seguridad del campeonato.
Según las fuentes, las autoridades iranís advirtieron a los jugadores que sus familias se enfrentarían a situaciones de «violencia y tortura» si no cantaban el himno nacional o si se unían a alguna protesta contra el régimen de Teherán.
Con la boca pequeña varios de los futbolistas cantaron, efectivamente, el himno en cuanto sonó. Desde las gradas se proyectó una mezcla de abucheos y aplausos. Máximo respeto, en cambio, con el himno estadounidense.
En el segundo partido de la selección iraní, el que ganó 20 a Gales, los jugadores ya cantaron el himno (algunos parecieron solo murmularlo) al comienzo del encuentro, según se pudo comprobar por las imágenes de televisión.
La fuente consultada por la CNN, que monitorea de cerca a las agencias de seguridad de Irán que operan en Catar durante el Mundial, dijo que decenas de oficiales del CGRI habían sido reclutados para controlar a los jugadores, a quienes no se les permite mezclarse fuera del equipo o reunirse con extranjeros. «Hay una gran cantidad de oficiales de seguridad iranís recopilando información y monitoreando a los jugadores», insistió la cadena. Carlos Queiroz, el entrenador portugués de la selección nacional de Irán, se reunió por separado con los oficiales del CGRI después de que se hubieran trasladado las amenazas a los jugadores y a sus familias, dijo la fuente.
Y, según la CNN, Queiroz dijo a los futbolistas que pueden protestar, pero solo dentro de las normas de la FIFA. La CNN también aseguró que «en el partido contra Gales, el régimen envió a cientos de actores para crear una falsa sensación de apoyo a la selección». Ciertamente, se vieron muchos seguidores, no todos, ni mucho menos, a favor del régimen.
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Poco le costó a Inglaterra el pase a octavos. Gales no supuso dificultad alguna. Sudó poco y sufrió menos para ganar a su vecino, venido a menos estrepitosamente. Solo con activar una marcha más tras el descanso le bastó para ir a buscar el cruce con Senegal.
Gareth Bale se marchó sin pena ni gloria de la élite, donde todavía estaba simplemente por acompañar a Gales a un Mundial 64 años después. Creyó merecerse ese último baile. Desapareció sin dejar rastro, en el anonimato de una sustitución durante el descanso.
Acaso estuviera lesionado, como los otros cuatro compañeros que dejaron el campo con evidentes problemas físicos, certificando el declive de un equipo que en 2016 fue la sensación de la Eurocopa. Bale podrá dedicarse enteramente a rebajar su hándicap de golf, que pasa a ser su primer prioridad.
Todo lo que hizo Inglaterra lo hizo Rashford. Pero todo mal al principio, desde que se quedara solo ante Ward y le rematara al cuerpo. Luego falló una chilena y malogró un contraataque con un mal pase. Tras el descanso, el delantero del United se corrigió formidablemente. Chutó la falta del primer gol, robó el balón a Davies que permitió a Kane dejar a Foden frente a la portería vacía y s apuntó
Gales Inglaterra
Ward (3); Williams (6), Mepham (5), Rodon (4), Davies (4); Ampadu (5), Allen (4); Bale (2), Ramsey (4), James (4); Moore (4). Técnico: Rob Page (4). Cambios: Roberts por Williams (m. 36); Johnson (5) por Bale (m. 46); Morrell (5) por Davies (m. 59); Wilson (sc) por James (m. 77); Colwill (sc) por Allen (m. 81).
Pickford (6), Walker (5), Stones (6), Maguire (6), Shaw (5); Henderson (5), Rice (5); Foden (7), Bellingham (6), Rashford (9); Kane (7). Técnico: Gareth Southgate (6). Cambios: Alexander-Arnold (5) por Walker (m. 57), Phillips (5) por Rice (m. 57); Wilson (4) por Kane (m. 57); Trippier () por Shaw (m. 65); Grealish (5) por Rashford (m. 76).
0-1 (m. 50), Rashford; 0-2 (m. 52), Foden; 0-3 (m. 68), Rashford. el doblete con un tiro entre las piernas de Ward, calamitoso. Se marchó agotado.
Sus piernas no aguantaron tanta actividad, hiperactividad en comparación con los demás. Parecía mentira que hubiera en juego un billete para octavos por el tono inicial de una Inglaterra en modo funcionarial y sin que Gales buscara el milagro que necesitaba, hombres de poca fe. Cuatro goles, en verdad, estaban fuera de su alcance, habida cuenta de que solo han ganado en 14 de 103 enfrentamientos, ninguno de los seis últimos.
Centímetros, kilos y litros
La lentitud de la primera media hora fue propia de una pachanga. Luego aumentó el ritmo por la excitación propia de los sucesos que empiezan a registrarse en las áreas. Basta, incluso, con una racha de córneres para que rujan las gradas y parezca que se está viviendo un partido apoteósico.
No había nada de gracia en Inglaterra por la apuesta más física que hizo Southgate en previsión de que Gales apelara a la fuerza. Protegió a la defensa con un doble pivote, y aumentó la dotación de kilos, centímetros y litros de mala leche: Walker por Trippier, Rashford por Saka, Henderson por Mount y Foden por Sterling. Justo después del 2-0, añadió más cambios con el partido resuelto. Pero se marchó Rashford y se acabaron los goles.
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Los jugadores iranís volvieron a cantar el himno con la boca pequeña