EL SABIO QUE ENTUSIASMA A BILL GATES

Jared Diamond es uno de los intelectuales más respetados de Estados Unidos. En su último libro propone una innovadora solución para tratar los problemas de la humanidad. Personajes como Bill Gates y Yuval Harari han caído

POR DAVID WALLACE-WELLS / FOTOGRAFÍA: TOM M. JOHNSON

Siempre había sido el alumno más brillante de su clase, el niño que aprendió a tocar el piano a los seis años, la misma edad a la que empezó a interesarse por la biología evolutiva, los idiomas o las matemáticas... Pero cuando, después de brillar en Harvard, Jared Diamond empezó su doctorado en Fisiología en Cambridge, descubrió lo que Aristóteles quería decir cuando habló de las raíces amargas de la ciencia. En el laboratorio, sus experimentos sobre la fisiología de la vesícula biliar no funcionaban y, por mucho que se esforzara, no conseguía resultados. Estuvo a punto de dejar la ciencia, hasta que una conversación con sus padres (él, médico y profesor en Harvard; ella, lingüista y pianista) le hizo recapacitar, aislar el problema

y volver a intentarlo. A su regreso a Cambridge, y con la ayuda de un par de colegas, resolvió el experimento. Entonces solo tenía 21 años, y terminaría siendo uno de los intelectuales (y de los fisiólogos, ornitólogos y geógrafos) más respetados de Estados Unidos, pero aquella primera crisis vital fue un punto de inflexión. Diamond, en definitiva, se había aplicado con éxito la vieja máxima formulada por Winston Churchill: «Nunca desperdicies una buena crisis».

De aquella experiencia (y de su segundo matrimonio con la psicoterapeuta Marie Cohen) nació una idea tan audaz como

controvertida que ahora ha cristalizado en su último libro, Upheaval: Turning Points for Nations in Crisis, que llegará a las librerías españolas en noviembre. «Los terapeutas han desarrollado gran cantidad de información sobre cómo resolver las crisis personales. ¿Podrían sus conclusiones ayudarnos a resolver las crisis nacionales?», se pregunta Diamond.

El planteamiento ha sido aplaudido por intelectuales como Steven Pinker, Yuval Harari y todopoderosos como Bill Gates.

Diamond habla once idiomas y es famoso, sobre todo, por sus populares libros de divulgación. En 1997 ganó el premio Pulitzer por Armas, gérmenes y acero, una brillante obra sobre el desarrollo de la historia humana. En Colapso, Diamond examinó cómo algunas sociedades desaparecen mientras otras prosperan, y en El mundo hasta ayer, publicado en 2012, se preguntaba qué podían aprender las sociedades occidentales sobre las culturas más arcaicas.

En su última obra analiza siete países que, en un momento u otro de su historia, han tenido que hacer frente a graves crisis nacionales: Finlandia y su tensa relación con la Unión Soviética, Chile después del asesinato de Allende, la transformación de Japón en un estado moderno, la reconstrucción de Alemania después de la Segunda Guerra Mundial, Indonesia tras las masacres de Suharto o la búsqueda de la identidad poscolonial de Australia. También disecciona los grandes retos a los que se enfrenta el mundo: desde la amenaza nuclear y el cambio climático hasta la gestión de los recursos naturales y la desigualdad.

Jared Diamond. Sí. Mi punto de vista sigue siendo el mismo: muchas sociedades del pasado implosionaron por efecto de problemas ecológicos. Hoy sabemos de más casos. Se han hecho estudios sobre el hundimiento de Cahokia, cerca de la actual ciudad de San Luis. Cahokia en su momento fue la sociedad nativa americana más populosa del norte del continente. Cuando escribí Colapso, no se sabía por qué se vino abajo, pero ahora contamos con un estudio muy bueno que deja claro el papel que jugaron el cambio climático y las inundaciones del río Misisipi en el hundimiento de Cahokia. La tesis de fondo de Colapso sigue siendo válida. En el pasado hubo sociedades que se destruyeron a sí mismas. Es un hecho histórico. El riesgo actual no es que las sociedades vayan colapsando una tras otra. Por causa de la globalización, el riesgo

ASISTIR AL HUNDIMIENTO DEL MUNDO ENTERO" "SIEMPRE HA HABIDO SOCIEDADES QUE SE DESTRUYERON A SÍ MISMAS; EL RIESGO AHORA ES

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Lo primero, cuando se trata de una crisis, es aceptarlo. En el caso de las naciones tiene que ser por «consenso nacional».