Ciència amenaça d’expulsar de l’elit un centre capdavanter català
L’ICIQ de Tarragona perd el segell Severo Ochoa malgrat comptar amb un gran prestigi internacional La retirada planteja dubtes sobre els «criteris d’excel·lència» de la convocatòria espanyola
Una controvertida decisió de l’acabat de fundar Ministeri de Ciència amenaça d’expulsar l’Institut Català d’Investigació Química (ICIQ) de l’elit de la investigació espanyola. Des del 30 de juny, el centre ha deixat de figurar en el programa Severo Ochoa, un segell creat per distingir als centres de recerca més destacats a Espanya.
Paral·lelament, l’ICIQ és reconegut com un dels millors centres de recerca del món en l’àmbit de la química (avalat per rànquings com el Mapping Scientific Excellence, Nature Scientific Index o SCIMAGOJR). La situació, segons apunten els responsables de l’institut, planteja dubtes sobre fins a quin punt els «criteris d’excel·lència» marcats per la convocatòria espanyola reflecteixen la realitat de les institucions dedicades a la investigació.
Des de l’any 2011, el Ministeri d’Economia i Competitivitat (ara Ministeri de Ciència, Universitats i Innovació) dedica 40 milions anuals per impulsar l’elit científica del país. Per a això es destinen 4 milions als centres Severo Ochoa i 2 milions a les unitats d’investigació María de Maeztu, uns fons destinats a cobrir períodes de quatre anys d’activitat.
En la resolució provisional d’aquest any, amb un total de 34 milions assignats, l’Institut Català d’Investigació Química (ICIQ) ha quedat fora de la convocatòria. Una decisió que, segons argumenta la direcció de l’Agència Estatal d’Investigació (AEI) via correu electrònic respon a «l’avaluació d’un panell d’experts internacionals, seguint els criteris d’excel·lència científica fixats en la convocatòria».
«NO ASSOLEIX ELS ESTÀNDARDS» Segons exposa l’AEI: «L’informe d’avaluació no ha considerat que en el moment actual l’ICIQ assoleixi prou estàndards per obtenir l’acreditació i finançament del programa Severo Ochoa». Un argument que, segons els responsables de l’ICIQ, no reflecteix la realitat de la institució, per la qual cosa s’han presentat al·legacions.
La pèrdua del segell Severo Ochoa, distintiu per als centres de recerca d’excel·lència del país, equival a la pèrdua de quatre milions d’euros de finançament directe per al centre i catorze beques de doctorat. També s’esvaeixen un conjunt de finançaments externs als quals tan sols poden optar els centres Severo Ochoa.
«Tenim la sensació d’estar vivint en realitats paral·leles. La mateixa setmana que ens comuniquen que l’Institut és al capdavant de rànquings internacionals, ens deneguen la renovació del segell que reconeix els centres d’excel·lència del país», explica el director del centre, Miquel A. Pericàs.
En l’informe remès pel Ministeri a l’ICIQ, una de les raons per les quals es rebutja la renovació del segell Severo Ochoa és la falta de dones entre les investigadores principals (group leaders) de la institució. «Això parteix d’una falsa premissa. Es pressuposa que únicament tenim una dona liderant un grup de recerca, quan en realitat en tenim tres», explica Miquel A. Pericàs.
«Queda clar que hi ha un problema amb el balanç de gènere entre els investigadors principals del nostre centre. Però desgraciadament això no és un problema que incumbeix només l’ICIQ, sinó que es produeix en la immensa majoria d’institucions científiques», explica Lluís Solà, gerent del centre. «Tot i això continuem treballant per revertir aquesta situació i incentivar la incorporació de més dones a l’Institut», conclou Solà.
Un altre dels arguments remesos en l’informe és la poca col·laboració interna entre els investigadors del centre. Un argument que, segons apunta Pericàs, no s’hauria d’entendre com un requisit per a
L’institut d’investigació
química perdria 4 milions i 14 beques de doctorat
El Govern central critica la poca
presència de dones, cosa que es repeteix en centres semblants
l’excel·lència. «En el món acadèmic, lideratge internacional va lligat a excel·lència i col·laboració interna a estructures piramidals», explica el director de l’ICIQ. «Promovent la internacionalització garanteixes que els teus grups de recerca treballaran amb els millors centres de recerca de tot el món», afegeix Pericàs.
«La falta de col·laboració interna i la internacionalització dels grups de recerca es reprodueix en universitats tan prestigioses com Harvard, Cambridge, Oxford, Standford i el MIT i ningú posa en dubte que els seus centres de recerca són d’excel·lència», conclou el director del centre.
MÉS ARGUMENTS Un altre dels arguments utilitzats per rebutjar la renovació del segell Severo Ochoa és la poca transferència de coneixement i tecnologia des del centre a la indústria. És a dir, la falta de llicències de les patents derivades de la recerca portada a terme en la institució. Un requisit que, segons apunten els responsables de l’Institut, no s’hauria de considerar com un argument per seleccionar els centres de recerca d’excel·lència del país.
«L’informe critica que és evident que per a l’ICIQ el desenvolupament de recerca fonamental és l’activitat prioritària i que la transferència de coneixement és secundària. És clar, és que aquest hauria de ser l’objectiu d’un centre de recerca d’excel·lència», reflexiona Pericàs.
De tots els arguments desenvolupats anteriorment, l’informe remès pel ministeri conclou que no existeix una focalització de les línies d’estudi o un programa de recerca estratègic. No obstant, segons expliquen els responsables del centre, en aquests moments l’Institut Català d’Investigació Química està «liderant la recerca per lluitar contra el canvi climàtic» mitjançant investigacions relacionades amb la fotosíntesi artificial o la modificació química del diòxid de carboni.