Un Atlètic en hores baixes se la juga amb el Chelsea a Bucarest

El líder de la Lliga s’enfronta amb el cinquè de la Premier a Romania per les restriccions de la pandèmia. Suárez intentarà trencar la seva ratxa de 5 anys i 24 partits europeus sense marcar a fora.

El retorn de la Champions no arriba precisament en el millor moment de la temporada de l’Atlètic. És cert que l’equip blanc-i-vermell està mostrant un joc notable, però ha perdut les senyes d’identitat que han caracteritzat el seu èxit en els últims temps. Sense la rocositat ni l’eficàcia de les seves millors cites, els blanc-i-vermells s’ha convertit en un equip més vulnerable que intentarà recuperar aquest dimarts la seva millor versió en l’anada dels vuitens de final contra el Chelsea.

El pols entre el líder de la Lliga i el cinquè de la Premier es disputa a Bucarest per les restriccions del Govern espanyol als ciutadans procedents del Regne Unit per contenir la propagació de la soca britànica de la Covid-19. Les mesures es van prorrogar fins al 2 de març, i el conjunt de Simeone haurà d’afrontar el partit a l’exili. No és la millor notícia per a un Atlètic que dissabte va perdre contra el Llevant a la Lliga al Wanda. Fins a aquest duel acumulava 447 dies invicte al seu estadi, el mateix on van caure el Liverpool (10) i la Juventus (2-0) en les anteriors edicions en vuitens de la Champions.

«És un desavantatge per a ells no jugar a casa, però hem d’anar amb compte. Quan t’enfrontes a l’Atlètic, t’espera un equip amb molta experiència i una gran mentalitat. Saps que lluitarà molt», va apuntar Thomas Tuchel, el tècnic del Chelsea que va suplir Frank Lampard i suma cinc victòries i dos empats en set partits.

Un gol en 42 rematades

Les estadístiques s’han capgirat en els últims partits de l’Atlètic, que ha encaixat 12 gols en els seus 10 enfrontaments del 2021, en els quals només va mantenir en una ocasió la porteria a zero. En atac tampoc hi ha bones notícies, amb un sol gol marcat en les últimes 42 rematades. Luis Suárez, el pitxitxi de la Lliga juntament amb Messi (16 gols tots dos), suma tres partits consecutius sense marcar. A Romania l’espera un altre desafiament: truncar la seva nefasta ratxa sense veure porta fora de casa a la Champions. El seu últim gol el va aconseguir el 16 de setembre del 2015 a Roma. Són més de cinc anys i 24 partits de sequera. Tuchel va reconèixer que va voler fitxar l’uruguaià per al PSG. «Tothom hi estava interessat. Nosaltres ho vam provar i no ho vam aconseguir. Suárez va triar quedar-se a Espanya i anar a l’Atlètic, i allà està demostrant les seves qualitats una vegada més».

Benzema, baixa a Bèrgam

Les baixes tampoc estan ajudant l’Atlètic, que es presenta al duel sense un lateral dret natural. Trippier està sancionat i Vrsaljko, lesionat, igual com Carrasco, habitual pedaç per a aquesta zona. Marcos Llorente ocuparà aquest carril en un onze en el qual tampoc hi seran Herrera ni Giménez. Al Chelsea, el veterà Thiago Silva és baixa, mentre que Pulisic i Havertz arriben justos de forma.

En l’altre duel de vuitens del dia, el campió visita el Lazio després de la seva ensopegada a la Bundesliga davant l’Eintracht dies després d’assegurar el sextet. Müller es perd el duel per Covid. A l’equip italià hi haurà sota els pals Pepe Reina. El meta espanyol, de 38 anys, va tenir un breu pas pel Bayern en la temporada 2014-15, en la qual amb prou feines va jugar tres partits.

Al Madrid, finalment, Benzema no es va recuperar a temps i no va entrar en la convocatòria de demà contra l’Atalanta a Bèrgam.

n