Els EUA tensen la corda amb l’Aràbia Saudita per l’assassinat de Khashoggi
> Biden es prepara per desclassificar l’informe de la CIA que acusa el príncep hereu saudita d’ordenar l’assassinat del periodista així com per «recalibrar» les seves relacions bilaterals
Quan era encara candidat a la presidència, Joe Biden va fer de l’Aràbia Saudita un dels seus exemples de capçalera per mirar de demostrar que la defensa dels drets humans i la democràcia tornarien a ser pilars fonamentals de la política exterior nord-americana si conqueria la Casa Blanca. «Farem que paguin un preu i els convertirem en els pàries que veritablement són», va dir el demòcrata en campanya. Aquell envit enfronta ara la seva primera prova de foc. La seva Administració pretén desclassificar l’informe elaborat per la CIA sobre l’assassinat del columnista saudita del Washington Post, Jamal Khashoggi, segons diversos mitjans nord-americans. Les conclusions són conegudes, però falta saber l’impacte en la complicada relació entre els dos països.
L’Agència Central d’Intel·ligència va concloure fa dos anys «amb un grau elevat de confiança» que el príncep hereu Mohamed bin Salman va ordenar personalment l’assassinat del periodista de 59 anys al consolat saudita d’Istanbul, segons van publicar al seu dia diversos mitjans nord-americans. Khashoggi era crític amb la monarquia saudita i aquell matí d’octubre del 2018 va entrar a la legació per tramitar els papers del seu imminent casament amb la seva promesa turca. No va tornar a sortir d’allà amb vida, malgrat que un dels germans de Bin Salman li hauria assegurat abans d’entrar al consolat que no tenia res a témer, segons va publicar el Washington Post. Una vegada dins, el periodista va ser presumptament drogat i esquarterat. El seu cos mai s’ha trobat.
L’Administració de Donald Trump es va negar a desclassificar l’informe de la CIA per no dilapidar la seva privilegiada relació amb Bin Salman, el governant de facto de l’Aràbia Saudita i una de les peces fonamentals en la diplomàcia triangular pilotada per Jared Kushner que va desembocar en els acords de normalització diplomàtica entre Israel i diversos països àrabs. Però amb la seva característica tendència a airejar secrets d’Estat, Trump va acabar ratificant les sospites. «L’encobriment saudita de l’assassinat de Khashoggi és el pitjor en la història dels encobriments», va afirmar el llavors president. «Li he salvat el cul», va dir després referint-se al príncep hereu.
Recalibrar la relació
A la fi, Trump va donar per tancat el cas imposant sancions a 17 saudites involucrats en el crim i acceptant implícitament la versió del règim que, després de negar inicialment la seva implicació, va acabar descrivint el succeït com una operació mal executada per les seves forces de seguretat per extradir el periodista. Alguns d’ells van ser condemnats en els seus tribunals. Però ara aquesta patata calenta està a punt de tornar a obrirse per obra d’una Administració Biden que sembla disposada a plantar-se davant les purgues de Bin Salman i els excessos del seu exèrcit al Iemen. «La intenció del president, així com la del seu Govern, és recalibrar la nostra relació amb l’Aràbia Saudita», va dir ahir la portaveu de la Casa Blanca. Però l’informe no es farà públic fins que Biden parli primer amb l’octogenari rei Salman, segons fonts de l’Administració. Salman és encara cap d’Estat, tot i que des de fa anys es diu que pateix demència.
No és la primera vegada que s’escolten paraules semblants a Washington. També hi va haver ganes d’ajustar comptes amb el Regne després dels atemptats de l’11-S, després que es descobrís que 14 dels 19 segrestadors dels avions eren saudites. Però els interessos comuns de la realpolitik més crua van acabar prevalent. Washington ja no depèn del petroli saudita com en depenia fa dues dècades i, de moment, Biden s’ha atrevit a frenar l’enviament d’armes ofensives a Riad perquè siguin utilitzades en la guerra del Iemen, on el seu aliat ha matat centenars de civils.
Acostament saudita a la Xina
Tot indica que Biden pretén marginar Bin Salman, potser amb l’esperança que el rei retiri al seu fill favorit el títol de príncep hereu, una cosa que el vell Salmán ha fet en dues ocasions durant el seu regnat, una maniobra sense precedents des que la tribu dels Saud prengués el poder del país fa gairebé un segle. Aquest seria el millor dels desenllaços possibles per a la seva Administració, ja que Washington necessita Riad en la lluita contra el terrorisme gihadista perquè el seu aliat s’està acostant sense dissimulacions a la Xina, amb la qual coopera en el seu programa nuclear i en les llicències telefòniques del 5G.
El nou president ja ha frenat l’enviament d’armes ofensives a Riad perquè s’utilitzin en la guerra del Iemen