El Masters ret honors a Lee Elder, el primer negre que va jugar a Augusta

La primera jornada del Masters va saldar ahir un deute històric: el club va decidir rendir un homenatge a Lee Elder, de 86 anys, que es va unir a dues llegendes d’aquest esport com Jack Nicklaus, de 81 anys, i Gary Player, de 85, per donar la sortida d’honor del torneig. Elder va ser el primer golfista afroamericà que va jugar el torneig el 1975, en una època en la qual Augusta, un club elitista i excloent amb una marcada política racista, no admetia l’entrada de persones negres. «Ser convidat ara per tornar al primer tee i unir-me a Jack i Gary al Masters significa molt per a mi», va comentar.

Elder va ser una de les persones que va servir d’inspiració a molts altres jugadors com Tiger Woods, com el mateix campió nord-americà sempre ha deixat clar. Va estar entre els presents en el torneig quan el 1996 Tiger va disputar el seu primer Masters encara com a amateur i hi va tornar l’any següent quan es va consagrar amb la primera de les seves cinc victòries en el torneig. «Haver estat allà ho va significar tot per a mi», va admetre llavors.

Elder només va aconseguir quatre triomfs en 17 anys d’una discreta carrera, però que no amaga la seva condició de pioner, que va fer caure moltes barreres racials i que per damunt de tot ha servit d’exemple per a les noves generacions.

Jornada dura

La primera volta no va deixar males sensacions en el basc Jon Rahm, que va tancar el dia amb el parell del camp, tot i que es va acomiadar amb un bogey, per a un total de 72 cops, a tres dels líders provisionals al tancament d’aquesta edició, el nord-americà Brian Harman i el japonès Hideki Matsuyama (69). Sergio García va estar molt menys inspirat i va acabar amb +4 (76 cops), cosa que li complica molt les seves opcions. El defensor del títol, Dustin Johnson, va entregar una targeta de 74.